Ларри Андерс ждал его у выезда в проулок. С ним было двое других полицейских – Скотт Кэмпбелл и Ли Метцгер. Кэмпбелл был отставником Бейкерсфилдского отдела безопасности, он пришел в полицию Бристо, чтобы подрабатывать к пенсии, а Метцгер – мать-одиночка, проработавшая восемь лет инструктором в Полицейском управлении Сан-Бернардино, почти не имела опыта оперативной работы. Вид этих двоих не прибавил Джеффу уверенности.
– Ларри, эти чертовы окружные полицейские топают пешком, что ли? Куда они подевались?
– Сара просила вас ей позвонить.
– А в чем дело?
– Не знаю. Еще она сказала, что сюда едут журналисты.
– Когда приедут, введите их в курс дела.
– Рядом с «Королем и дамой» есть незастроенный участок. Может, их туда отправить?
– Прекрасно. Я подойду через некоторое время и сделаю заявление.
Тэлли вернулся к машине и по рации связался с диспетчерской:
– Сара, ну что там?
– Магистральная патрульная служба посылает шесть машин. Выехали минут десять назад, должны скоро прибыть.
– А что с группой быстрого реагирования? И переговорщиками?
– Они застряли в Пико-Ривера.
– Отлично! А что, по их мнению, мы тут должны делать?
– Они говорят, вам пока придется справляться самому.
Тэлли захлопнул дверцу, запустил двигатель и включил кондиционер. Он убеждал себя, что он больше не переговорщик, что жизнь людей в том доме от него не зависит. Ему надо только потянуть время, а там за дело возьмется полиция округа. Он говорил себе это, но не верил ни одному слову.
Пятница, 16.22.
Побледнев от возмущения, Деннис швырнул трубку. Тэлли считает его полным идиотом: что за лапшу он вешал ему на уши про мирное разрешение ситуации и обещание не брать дом штурмом? Эти подонки покончат с ним, как только представится удобный случай, даже и шанса не дадут предстать перед судом.
– Чего им надо? – спросил Марс.
– А ты как думаешь? Хотят, чтоб мы сдались.
Марс пожал плечами и сказал:
– Я сдаваться не собираюсь.
Деннис решительными шагами вышел из кабинета. Прошел через кухню, нашел на крючке ключи от машины – как этот дядька и сказал – и резким толчком поднял дверь гаража. Там стояли сверкающий «ягуар» и «рейнджровер». Деннис проверил бензобак «ягуара» – полон. Если бы только они уехали на пять минут раньше…
Деннис с силой саданул кулаком по рулевому колесу.
– Дерьмо! – выкрикнул он и зажмурился.
– Деннис!
Деннис открыл глаза и увидел в дверях гаража Кевина.
– Мне надо с тобой поговорить. Где Марс?
– Он следит за площадкой перед домом, а тебе полагается следить за задним двором. Давай вали отсюда.
Конечно, копы следят за домом. Но ведь дом большой. Должно же где-то быть окно, которого копы не видят.