– Возьми трубку, Деннис. Поговори со мной.
Тэлли держал сотовый у уха и считал гудки. Наконец Руни ответил:
– Ты, подонок! Ты мне все наврал! Я сейчас нацелил этот гребаный пистолет мальчишке прямо в голову! Мы тут всех прикончим, слышишь ты, сволочь?!
Тэлли заговорил, не дослушав. Голос его звучал уверенно и громко, однако говорил он неторопливо. Важно сделать вид, что контролируешь ситуацию, даже если это и не так.
– Они отходят, Деннис, они ведь отходят. Посмотри. Разве ты не видишь, что полицейские отходят?
В трубке послышались какие-то звуки. Тэлли догадался, что у Денниса трубка без провода и он смотрит в окно на оперативную группу у границы участка.
– Ага. Кажется, они обратно через забор перелезают.
– Так что я не врал тебе, Деннис. С этим покончено, ладно? Не причиняй никому вреда.
– Мы сожжем к черту этот дом, если только попробуете вломиться сюда. У нас уже и бензин приготовлен. Учти, Тэлли.
Тэлли встретился взглядом с Мэддоксом. Если Руни создаст ситуацию, опасную для жизни заложников, это станет оправданием для начала штурма.
– Деннис, не делай ничего, что подвергнет опасности вас или детей. Ради вас самих и ради ни в чем не повинных людей, которые там с вами. Это только создаст лишние проблемы.
– Тогда оставайтесь по ту сторону забора. Только попытайтесь пойти на приступ – и дом сгорит.
Тэлли заглушил телефон и предупредил Мэддокса о бензине. Если Руни говорит правду, использование светошумовых гранат или гранат со слезоточивым газом может превратить дом в пылающий ад. Он снова включил микрофон:
– Никто не собирается идти на приступ. Мы прокололись. К нам прибыли новые люди, и кое-что перепуталось. Но я тебе не врал.
– Да уж, ты здорово прокололся, дубина.
Голос Руни был уже гораздо менее напряженным. Раз он готов разговаривать, значит, стрелять не станет.
– Каково положение там у вас, Руни? Вы никому не причинили вреда?
– Пока нет.
Тэлли взглянул на Лору Мартин и снова заглушил микрофон.
– Он успокаивается. Думаю, сейчас самое время поменять переговорщика.
Мартин повернулась к Мэддоксу:
– Вы готовы?
– Готов.
Лора кивнула Джеффу:
– Давайте.
Тэлли включил звук:
– Слушай, Деннис, могу я сказать тебе что-то личное?
– Что?
– Мне очень надо отлить.
Руни засмеялся, и Тэлли понял, что замена пройдет гладко. Он заговорил совершенно спокойно, даже дружелюбно, стараясь дать Деннису понять: то, что сейчас произойдет, самая естественная вещь на свете и не может вызвать возражений.
– Деннис, я передаю телефон офицеру, которого зовут Уилл Мэддокс. Ты меня так перепугал, что мне надо штаны в порядок привести, понимаешь? Так что на линии теперь будет Мэддокс.