Я внимательно посмотрела на парня.
— Ты не думал, что третья параллель пуста? К примеру, что она полностью поглощена черной дырой или в ней живут динозавры?
— Я знаю, что это не так. — Уверил меня Роман.
— Откуда же? Добрая фея на ушко нашептала?
— Аромат показал мне тот мир.
— Это было наркотическое опьянение. — Безапелляционно заверила его я, отметая все доводы.
— И он прекрасен. — Проигнорировал мою иронию парень.
Мы до самой ночи шатались по городу в поисках новых ворот, несколько раз запах кофе приводил нас к "Центру по Перемещениям", где толпилась масса народа. Сновали люди с чемоданами, стояли рядком такси.
— Похоже, сегодня ничего. — Пришлось признать Роме. — Придется потерпеть до завтра.
Я опечалилась.
— Почему ты думаешь, что они свои кабинки в центре размещают? Может на окраине поискать?
— Далеко от хранилищ, там работать не будет.
Настроение совсем испортилось. Родители, наверное, уже объявили меня в розыск. В голову не приходило ни одного слова полуправды, которую я по возвращении обратно могла бы им выдать за абсолютную истину. У меня никак не выходило представить, что я заявлюсь домой, обниму зареванную маму и объясню: "Не переживай, со мной все нормально. Я просто находилась в параллельном мире!" Меня тут же отправят в заведение для душевнобольных, и в одной палате с Эдит Пиаф и Мерлин Монро я буду писать незабвенный "Ускользающий мир".
Вернуться в коттедж, где мы провели прошлую ночь, Роман побоялся. Я уже валилась от усталости, а в ноги на каблуках со вкусом и оттяжкой словно вонзали гвозди. Затемно мы зашли во двор многоэтажного дома. Улицы с высокими домами и ярко освещенными комнатами очень сильно напоминали спальные районы в моем городе, и у меня жалобно сжалось сердце.
— Он странный парень. — Предупредил меня Роман, когда мы поднимались на одиннадцатый этаж пешком. — Но всегда поможет.
В подъезде не работали ни лифт, ни свет, поэтому я крепко держалась за Ромин рукав, осторожно нащупывая очередную ступеньку, но все равно пару раз споткнулась. Между лестничными пролетами в окна падали отсветы уличных фонарей, и фигура Романа казалась тенью. Из квартир до нас доносились звуки чужой спокойной жизни.
Мы не успели позвонить в дверь, добравшись до нужного этажа, как она перед нами отворилась сама собой. В прямоугольнике ослепительно света стояло необыкновенное очень худое существо, покрытое от лысой макушки до пояса тренировочных штанов татуировками. На подбородке торчала заплетенная в длинную косичку зеленая борода.
— Заходите. — Произнес парень и пожал Роману руку. — Значит, в прошлый раз не взяли? — Тот отрицательно покачал головой. — Полотенце и переодеться дам. — Машинально произнес хозяин нашего нового убежища, не дав мне и рот открыть, и ушел на кухню.