— Гвоздь? — предположил купец.
— Семечко, — тут же ввернула Урсула.
— Неверно! — Монстр захохотал: — Слезай с коней, я стану их есть! Нет, не слезай. Может, съем вместе с тобой.
— С мокрой головой… Валежник! — крикнул Любовод.
— Пень! — уточнила Урсула.
— Поздно! — Тойбой затоптался на месте. — Вторая загадка! Два брюха, четыре уха!
— Лошадь?
— Какая лошадь, купец? — возмутилась Урсула. — Откуда у нее четыре уха?
— Тогда поросенок? Нет, муха? Два поросенка! Два брюха, четыре уха. Два поросенка!
— Неверно!
— Подушка, — не выдержал Середин.
— Поздно! Последняя загадка…
Нет, тут точно было что-то не так. Каменный монстр, идиотские загадки, сторожит долину, ест людей и лошадей… Ведун тронул пятками коня и осторожно двинулся вбок, за чудовище.
— Последняя загадка! Очень важная! Очень нужная! Очень уместная! Что за ужином самое нужное?
— Не объедаться!
— Ложка!
— Стол!
— Мед!
— Миска!
— Рот всего важнее, — пробормотал ведун. — Без остального можно и обойтись.
— Неверно! — радостно завыл, захохотал монстр, и теперь Олег уже с полной ясностью услышал, что звук идет не от Тойбоя, а из другого места.
Он пришпорил коня, подлетел к высокому камню, заглянул за него. Там лежал открытый кувшин, рядом в снегу валялась и затычка.
— Последняя загадка! — вылетело из горлышка. — Кто отгадает, тому все прочие прощу. Сколько тебе жить осталось?!
Увидев, как Тойбой замахнулся и прихлопнул его спутников, Олег спрыгнул с коня, подхватил кувшин и шваркнул о камень. Полетели глиняные осколки, монстр мгновенно онемел, хотя и продолжал делать какие-то движения, что-то объяснять. Хлопнул по людям второй раз.
Ведун подъехал к друзьям, взял их лошадей за поводья, вывел из-под ударов. Следом потянулись остальные скакуны. Они особо не беспокоились: на их мозги это изощренное колдовство не действовало, они не видели ничего.
— Все-таки Тойбой был мороком, — признал Олег. — Проклятый Раджаф спрятал разговор в кувшин. Заколдовал и убрал с глаз. Когда мы приехали, вылетела пробка, появился каменный призрак и одновременно с ним — разговор. То-то он все время к нам в единственном лице обращался. Беглый правитель услышал Любовода и подумал, что тот гонится один.
Ведун оглянулся. Монстр еще стоял и стучал ладонью по земле, но отсюда было видно, что снежный покров вокруг него остался нетронутым. И там, где он ступал, и там, куда треснул кулаком.
— Господин… — стащила с себя шапку невольница. — Господин, посмотри на мои волосы.
— Смотрю. И что?
— Они не побелели?
— Нет.
— Я думала, все… — Рабыня медленно нахлобучила на себя шапку.