— А что ты тут делаешь? — спросил Орех, тоже садясь и кладя автомат на землю.
— Решил попытать счастья в поиске артефактов, — ответил Сенатор, вновь глядя на Марка. — В такую ночь грех оставаться за стенами. Нужно ценить все, что видишь вокруг себя, и наслаждаться этим, пока не истекли отпущенные тебе часы. А ты, мой друг, очевидно, Марк?
— Да, — ответил Марк, усаживаясь с противоположной стороны костра. — Мы знакомы?
— Твоя слава тебя опережает, — ответил Сенатор, медленно приблизив пальцы почти к самому пламени. — И твой друг очень хорошо сегодня отзывался о тебе в баре.
Марк кинул косой взгляд в сторону партнера, и Орех со смущенной улыбкой пожал плечами.
— Будешь ужинать? — спросил Орех, протягивая Сенатору открытую банку фасоли с грибами.
— Благодарю покорно, это очень кстати, — сказал Сенатор приветливо, беря банку и кладя ее на угли. — А вот мой вклад в общий стол.
С этими словами Сенатор запустил руку в один из бездонных карманов плаща и вытащил пластиковую литровую бутылку, которую, не глядя, передал Ореху:
— Держи подарок, сталкер.
Орех недоуменно принял бутылку, открыл, приложился и сделал глоток. Глаза его округлились.
— Да это же квас, настоящий! — воскликнул он. — Откуда у тебя квас?!
— Из бара, конечно! — лукаво усмехнувшись, ответил Сенатор. — Подобные вещи тут хранятся лишь в бронированных холодильниках.
— Супер! Марк, зацени! — воскликнул Орех, передавая бутылку.
Марк взял ее и попробовал. Квас действительно был неплох — настоявшийся, холодный и неожиданный.
— Спасибо, — коротко поблагодарил он и передал бутылку Сенатору.
Тот тоже отпил немного, вернул Ореху и сказал:
— Ваше здоровье, друзья мои.
Вытащив складной нож, он двумя движениями преобразовал его в вилку, поднял разогретую банку и принялся за еду.
Марк взглянул на Ореха. Тот успокаивающе прикрыл глаза и кивнул.
— Прошу извинить меня за вторжение, мне нужно где-то передохнуть, — произнес Сенатор, опустошив банку. — А поскольку Орех однажды воспользовался моим гостеприимством в другом районе Кордона при аналогичных обстоятельствах, я счел достаточно приемлемым испытать ваше терпение, когда это стало необходимым.
— Ты тогда здорово меня выручил, Сенатор, — с легким смущением сказал Орех. — Я приполз без единого патрона и дико уставший.
— Более того, мой юный друг, без единой зубочистки, — добавил Сенатор, впервые за все время посмотрев на молодого сталкера. — И ты съел весь мой ужин и отключился, хотя по правилам, если ночью в Зоне вместе оказалось двое и более персон, то нужно по очереди стоять на часах, не обращая внимания на усталость. Но я не виню тебя, так как уверен, что в этот раз ты поступишь мудрее.