Тело ныло от холода, просило внимания – горячую ванну, немного вина, заботливых женских рук. Но все это только мечты.
Грейнджер подъехал к дому лорда Фаулер-Грина. Дорога у дома была очищена от снега и вела к особняку, стоявшему в уютной рощице за деревьями. Грейнджер давно не видел такой красоты: деревья были покрыты пушистым снегом, кое-где заледеневшим. Он проехал под этим белым шатром, напоминавшем невесту в подвенечном наряде. Но тут вспомнил о прогулке с леди Элен и почувствовал колики в желудке.
Выпрыгивая из седла, Грейнджер запутался в стремени и шлепнулся на землю. Чертыхаясь про себя, освободил ногу и встал. Взбежал по ступеням крыльца, дрожа от холода и страха, и дернул за шнурок звонка.
Тяжелая дверь медленно открылась, на него удивленно смотрела служанка.
– Чем могу служить? – спросила она.
– Передайте лорду Фаулер-Грину, что его хочет видеть Грейнджер Лапид, – повелительно произнес молодой человек.
Его тон произвел впечатление, служанка заговорила более приветливо:
– Да, да, сейчас. Заходите и грейтесь у камина. Я доложу о вас.
Грейнджер стоял перед камином, протянув к огню замерзшие руки. Произнося про себя молитвы, он оглядел большую комнату. Богатство! Ах, если бы у него был такой роскошный дом! И никогда не знать денежных затруднений! Может быть, когда-нибудь и ему повезет.
Раздались тяжелые шаги, вернув Грейнджера к действительности.
– А, лорд Фаулер-Грин! Как поживаете? Как леди Фаулер-Грин? – подумав, Грейнджер осведомился и о леди Элен.
– Прекрасно, просто прекрасно, – пробасил лорд. – А вы? Как перенесли эту ужасную пургу?
– Прекрасно, просто прекрасно, – передразнил Грейнджер. – Милорд, я приехал по делу чрезвычайной важности. Мне нужна ваша помощь.
Лорд Фаулер-Грин был в замешательстве. Первой мыслью было то, что кто-то проведал о Долли.
– Что?! – его всего трясло.
– Это по поводу разбойника Скарблейда. Его схватили.
– Вы не ошибаетесь? Как вам это стало известно?
– От Джоша, ближайшего сподвижника Скарблейда.
Не теряя времени, Грейнджер выложил все, что услышал от Тори и Джоша.
Лорд Фаулер-Грин задумчиво поглаживал подбородок.
– А в чем заключается просьба? Чем я могу помочь? Я никак не связан с этим бандитом.
– Милорд, Джош уверен, что вы можете узнать, куда упрятали Блейда.
– Откуда мне знать? Мне даже не известно, что его поймали. Возможно, лорд Уимси в курсе, – Фаулер-Грин помолчал. – Предположим, я узнаю, где Скарблейд. Что тогда?
– Нам нужна помощь, Ваша Светлость.
– Вы хотите, чтобы я действовал против короля? Молодой человек, что дало вам повод надеяться на мое согласие?