Но как быть с Клинтом? Неужели Джо сможет пережить, если он уедет навсегда? И неужели он действительно уедет? Конечно, уедет, поскольку Джо сама настаивала на этом. И она будет продолжать настаивать. Ведь Клинт не создан для оседлой жизни, и женщине нельзя положиться на него. Возможно, он будет продолжать пить. И в кого он тогда превратится? Джо даже не знала, как Клинт относится к ней, любит ли он ее, Джолин Мастерс, или же пытается найти утешение, как делает это с проститутками, чтобы забыть Милли Стайлз. Как может не измениться человек, перенесший такую боль?
У Джо защемило сердце, когда она подумала об отъезде Клинта. Но он, конечно, уедет, и она позволит ему сделать это.
* * *
Дом получился прочным и надежным. Приютившийся у подножия холма, он смотрел на долину. Джо встала с кровати, которую ей соорудили плотники: из веревок сделали сетку и положили на нее пуховый матрас. Женщина глубоко вздохнула; в воздухе пахло свежевырубленной сосной.
Стояла середина августа. Забор был уже почти закончен. Джо надела халат, вышла в большую комнату и открыла дверь. Ей очень нравилось здешнее лето – нет такой влажной жары, какая обычно бывает в Канзасе в конце лета. Даже комаров здесь немного. Воздух сухой, прозрачный и свежий.
Джо вышла на крыльцо и ощутила запах кофе. Кто-то уже поставил кофейник. В это время года удобнее готовить на открытом воздухе, чем растапливать камин в доме. Джо видела, что мужчины уже работают, заканчивая последний пролет забора. Они также соорудили около дома загон для скота и сарай для лошадей. Поблизости был слышен шум работающей ветряной мельницы, подающей воду из глубин земли в каменный колодец, находившийся в нескольких ярдах от дома. Это было еще одно сооружение Ньюта Джеймса и Джима Бахуса.
Джо прищурилась, пытаясь найти Клинта. Обычно его было нетрудно узнать, так как он выше остальных мужчин и шире в плечах. Но сейчас Джо не видела его. Осталась пара дней, и Клинт уйдет из ее жизни. Лето быстро подошло к концу.
Джо приблизилась к костру и налила себе кофе, глядя на яркое голубое небо и вдыхая прохладный утренний воздух. Ее место здесь. Она уверена в этом. Теперь у нее есть новый дом, который принадлежит только ей. И здесь она сможет забыть прошлое – боль от потери Грега, а также ужас, который она испытала при виде сгоревшей фермы. Все лето Джо писала Анне длинное письмо, рассказывая сестре об этой долине и о новом доме. Единственное, чего она не могла объяснить ей, это свои чувства к Клинту. Джо сама не понимала себя.
Она спустилась вниз по холму, наблюдая за работой мужчин.