– Джо? – раздался голос позади нее.
Джо обернулась и увидела Клинта. Она покраснела и плотнее запахнула халат. Помнит ли он тот день, когда нес ее к реке, и ту ночь, когда касался ее груди?
– Клинт, я думала, ты вместе с остальными.
– Я предупредил, что приду немного позже.
– Да? Почему?
– Я… Я хотел побыть немного с тобой, чтобы сказать тебе несколько слов перед тем, как я уеду.
Сердце Джо ушло в пятки. Она надеялась, что Клинт не поймет это по ее глазам.
– О! – она запнулась. – Я… Ты скоро уезжаешь, да?
– Думаю, завтра.
Сердце ее сильно заколотилось.
– Завтра! – Джо думала, что это будет не так скоро, втайне надеясь, что он не уедет никогда. – О Боже! – Она улыбнулась, стараясь скрыть разочарование. – Я даже не подозревала, что вся работа уже сделана.
Клинт кивнул, вид у него был взволнованный. Он нервно теребил в руках шляпу.
– Они построили тебе хороший, прочный дом. Забор тоже надежный, лошади не смогут перепрыгнуть его. Но помни, что для волков такой забор не преграда. Ночью держи лошадей в загоне около дома.
Джо кивнула.
– И закрывай на ночь ставни. Держи винтовку заряженной, а дверь закрытой на засов, – пошутила она, округлив глаза. – По ночам я буду пленницей в своем собственном доме.
Клинт усмехнулся. Взгляд его остановился на Джо, и улыбка исчезла.
– Я буду скучать по тебе, Джо.
Она быстро отвела глаза, отпив немного кофе.
– Я тоже буду скучать по тебе, Клинт. Я хотела тебе… заплатить… Хотя невозможно оплатить за все, что ты для меня сделал.
Клинт рассматривал каскад ее темных волос, которые ласкал утренний ветерок.
– Ты знаешь, что мне не нужна никакая плата. – Он глубоко вздохнул. – Джо, если бы… все было иначе… если бы я мог преодолеть определенные вещи…
– Не надо говорить об этом.
– Я должен тебе сказать. Черт возьми, Джо, я испытываю к тебе большие чувства. То, что случилось в ту ночь… Это было не только из-за виски. Но я только… Я не могу позволить себе полюбить снова.
– Я понимаю, – ответила Джо, стараясь говорить как можно безразличнее, хотя сердце ее бешено стучало. – То же самое и со мной. Для меня сейчас самое важное – это узнать, сможет ли Джолин Мастерс выжить одна здесь, без всякой помощи, сможет ли полагаться только на себя. В конце концов, человек должен надеяться только на себя, не так ли? Мы не должны полностью зависеть от других людей, потому что их может забрать смерть и другие обстоятельства. Мы с тобой это хорошо знаем. – Она обернулась и взглянула в лицо Клинту, успев заметить, какой любовью светились его глаза. Но он быстро отвел взгляд. У Джо перехватило дыхание, она с трудом проговорила: