Рассвет наступил вместе с пением жаворонков, малиновок и дроздов. Джо повернулась спиной к Клинту и уютно прижалась к нему. Мужчина обнял ее, и Джо лежала, любуясь его сильной рукой. Она знала, что сегодня Клинт уедет, но это как-то не особенно тревожило ее. Джо с удивлением ощутила необычайную уверенность в себе, она знала, что построит ранчо – с мужчиной или без него. Он нужен ей не для ранчо и не для защиты. Ей нужен сам Клинт Ривз, нужен как женщине, которая мечтает о собственном доме, детях и муже. Но Клинт еще не готов к этому, и пока он не почувствует себя готовым, Джо будет вести ранчо одна. На этот раз ей не очень трудно снова отпускать Клинта, но было бы большой ошибкой с ее стороны удерживать его именно сейчас.
Джо поцеловала его руку, он сонно зашевелился и начал гладить ее волосы.
– Доброе утро, – пробормотал Клинт. Его рука стала гладить ее грудь и спустилась к животу. Тело Джо было теплым и мягким, и он продолжал ласкать ее, нежно целуя шею женщины.
– Еще раз, Джо, – прошептал он.
Джо не сопротивлялась и повернулась к нему. Не говоря ни слова, Клинт лег на нее и нежно овладел ею, двигаясь сначала ритмичными толчками, а затем круговыми движениями, заставив Джо вскрикнуть от экстаза. Ей доставляло наслаждение то, что ею овладел мужчина, которого она считала своим лучшим другом и так давно хотела его, хотя не признавалась себе в этом. Джо снова испытала восхитительный экстаз, стараясь, чтобы он проник как можно глубже. И снова она почувствовала, как его жизнь толчками пролилась в нее, и с радостью восприняла это, не думая о завтрашнем дне.
Когда все завершилось, несколько минут они тихо лежали рядом.
– Когда ты уезжаешь? – наконец спросила она.
– Как только что-нибудь съем. Мне еще нужно доставить вьючных лошадей в Вирджиния-Сити. Они принадлежат Хэнку Тремблеру, человеку, на которого я работал всю зиму. Возможно, тебя еще раз навестят Мос и Счастливчик. Они снова появились в городе. Остальные уехали. Ньют Джеймс все еще здесь. Я узнаю, не захочет ли он поработать на тебя. Люк Адамс и Джим Бахус уехали к своим семьям в Иллинойс. Они должны вернуться в следующем году. Так что будущей весной у тебя могут появиться соседи. – Он поцеловал ее волосы. – Если ты сумеешь пережить еще одну зиму… Тебе было бы спокойнее, если бы у тебя работала пара мужчин… или если бы появились соседи, к которым всегда можно обратиться за помощью.
– Я обошлась без всякой помощи и соседей прошлой зимой.
Клинт глубоко вздохнул.
– Черт возьми, Джо, перестань быть такой упрямой. Мне прекрасно известны твои способности. Но каждому человеку время от времени нужна помощь, независимо от того, какой он сильный и опытный. Такова жизнь. Не будь такой гордой, чтобы отвергать помощь, если она тебе необходима. Это просто глупо.