«Если ты так волнуешься обо мне, почему же ты уезжаешь?» – хотелось ей бросить ему в ответ и сделать больно. Но Джо знала, почему он уезжает. Это не зависело от того, насколько сильно он ее любит. Было бы проще думать, что Клинт просто использовал ее, но Джо знала, что это не так. Она объясняла все своей слабостью и уязвимостью, потому что сама бесстыдно желала его. Так почему она должна винить Клинта за то, что произошло? Джо слишком хорошо знала Клинта Ривза и понимала, что он овладел ею не только из чисто мужских потребностей. Ему хотелось таким образом выразить свои чувства к ней.
Он поцеловал ее плечо.
– Мне стало лучше, Джо. Я начинаю привыкать снова жить. И я собираюсь весь предстоящий год обойтись без виски. Сейчас я могу позволить себе иногда выпить пива, но если мне удастся полностью отказаться от выпивки и перестать жить своими воспоминаниями, я вернусь. Я только… Я не хочу думать, что не смог бы справиться со всем этим без тебя. Я надеюсь, ты сможешь это понять. У меня всегда была определенная… внутренняя сила. Я должен убедиться, что она у меня еще есть.
Джо прижалась к нему.
– Я понимаю. Я поняла это еще вчера. Я пригласила тебя в свою постель не для того, чтобы заставить тебя остаться, Клинт. Я даже не хочу, чтобы ты остался, если ты еще полон горечи, и я не стала бы жить с человеком, который увлекается выпивками. Я люблю Клинта Ривза таким, какой он сейчас, а не того, который не может обойтись без спиртного. И пока ты не научишься решать проблемы без помощи виски, мы не сможем жить вместе.
Комок подкатил к горлу, когда Джо поняла, что он так и не сказал ей: «Я люблю». Она знала, что Клинт любит ее, но ей было необходимо услышать эти слова, а ему все еще трудно произнести их.
– И если ты… не вернешься… я тоже это пойму. Только… не забывай меня.
Голос Джо дрогнул. Клинт прижал ее к себе.
– О Боже, Джо, как ты могла подумать, что я забуду тебя? – Он поцеловал ее волосы. – Если я не вернусь, и ты встретишь другого мужчину…
– У меня никогда не будет другого мужчины, – зарыдала она. – Никто не сможет заменить тебя. Я не нуждаюсь в мужчине в том смысле, для чего он нужен большинству женщин. Я могу позаботиться о себе сама. Мне не нужен мужчина… для секса и чтобы иметь детей, если я не буду, его любить. А любовь – не такое чувство, которое случается слишком часто.
Клинт улыбнулся сквозь слезы.
– То же самое можно сказать в отношении женщин. Возможно, я уже никогда не встречу такую женщину, как ты, Джо. Только одна мысль о тебе помогает мне не пить виски. Но ты не можешь быть рядом со мной, и если мне удастся справиться с этим, то только благодаря себе самому.