Джо решила, что у сестры хватает своих проблем, и она не станет рассказывать ей о своей беременности, пока не вернется Клинт и не родится ребенок. Бессмысленно волновать Анну, так как она все равно не сможет ничем помочь.
«Дорогая Анна.
Надеюсь, ты получишь это письмо. У меня есть только твой адрес в Колумбии, а ты писала, что собираешься уезжать из города. Сейчас июль 1865-го года, и к тому времени, как я получила твое письмо, война действительно закончилась. Я очень сожалею, что проблемы, связанные с войной, продолжаются, и особенно сожалею по поводу Дэррила. Для нас здесь война не имеет большого значения. В этих местах гораздо важнее зима, которую нужно пережить, и сейчас я расскажу тебе о ней…»
* * *
Этот поход назывался экспедицией на реку Паудер. Клинт был рад, что предстояла сложная работа. Быть проводником в таком рискованном походе означало, что нужно все время быть настороже и нельзя пить. Клинт предпочел бы лежать сейчас рядом с Джолин Мастерс, чем выполнять для армии эту сложную миссию. Но ему нужно убедиться, что он освободился от прошлого, а также что он любил именно Джо, а не свои прошлые воспоминания. Ему ужасно хотелось глотнуть виски, но Клинт решил не прикасаться к нему. Он понимал, что именно виски не дает ему забыть прошлое и именно виски может лишить его Джо.
Первого августа он выехал из форта Лареми вместе с тремя тысячами солдат, направляющихся на реку Паудер на северо-западе Вайоминга. Другой отряд направлялся к горам Блэк-Хилс и реке Тан. Одновременно с ним из Омахи должен выйти отряд около полутора тысяч человек, чтобы окружить горы Бигхорн и Блэк-Хилс. Войска встретятся у реки Тан.
Сиу и северные чейены терроризировали поселенцев, начиная от средневосточного Колорадо и до самой канадской границы. Клинт едва мог винить индейцев, услышав о жестокой резне мирных чейенов на реке Санд в Колорадо, которую устроили войска под командованием полковника Джона Шивингтона.
Узнав о событиях на реке Санд, Клинт еще больше стал сочувствовать индейцам, понимая их ненависть и злобу. То, что белые люди сделали с их женщинами и детьми, мало отличается от того, что сделали с его женой и сыном. Самое худшее, что это совершили те, кто считает себя цивилизованными людьми. По крайней мере, когда убивали и мучили индейцы, это было частью их традиций, их способ борьбы за выживание. Но для белых людей совершить то, что произошло на реке Санд… вырезать детей из животов беременных женщин, расчленять на части живых людей, хладнокровно убивать крошечных детей…
Клинт не находил оправдания этим людям. Эта резня помогла ему по-новому взглянуть на то, что произошло с его семьей. И теперь Красное Облако и сиу, подстегиваемые ужасом происшедшего, сами наводили ужас на поселенцев на протяжении сотен миль. Несмотря на то, что Желтый Волк воткнул свое копье перед домом Джо, Клинт волновался о ней и уже решил, что как только экспедиция закончится, он вернется назад.