Он тяжело переносил разлуку с Джо. По ночам Клинт плохо спал, его мучило нестерпимое желание. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что он испытывал страстные чувства именно к Джо, что он любил ее, и что она была нужна ему. Обладание этой женщиной принесло Клинту такое наслаждение, какого он не испытывал никогда раньше. Ему придавало силы осознание того, что Джо ждет его.
– Вы считаете, что мы найдем Красное Облако и всех этих дьяволов? – спросил один из солдат, прервав размышления Клинта.
– Трудно сказать, – ответил тот. – Индейцы могут быть очень изобретательны. И они знают эту землю лучше любого белого человека.
– Даже такого человека, как вы?
– Даже такого человека, как я. – Клинт затянулся тонкой сигарой.
– Ручаюсь, что вам много приходилось сражаться с индейцами.
Клинт вспомнил Миннесоту.
– Да. Правда, не всегда удачно.
– А я еще ни разу не встречался с ними и немного побаиваюсь.
Клинт взглянул на молодого рекрута, который больше походил на мальчишку. Похоже, он еще не брился.
– Такое может быть. Но я очень высоко ценю индейцев, приятель. Они очень опытные и хитрые воины и верхом ездят лучше и быстрее нас. Вы, солдаты, везете слишком много снаряжения и производите слишком много шума – стук сабель, скрип седел, грохот повозок с провизией. Но такова армия.
– Для этого в армии есть такие люди, как вы, не правда ли? Чтобы ехали впереди и смотрели, можно ли нам двигаться дальше.
Клинт кивнул.
– Но как только мы подойдем ближе к реке Паудер, вам придется обходиться без проводников.
Молодой солдат оглянулся и посмотрел на большую группу индейцев из племени пони, которые сопровождали армию.
– Можно ли доверять этим индейцам? Клинт взглянул на них и усмехнулся.
– Индейцы-пони ненавидят сиу и чейенов. Им можно доверять. Если мы столкнемся с индейцами, пони будут сражаться с нами бок о бок.
Несколько минут они ехали молча.
– Все это так странно, – снова заговорил солдат.
– Что именно?
– Индейцы сражаются против индейцев. А во время гражданской войны мы, белые, сражались друг с другом. И теперь, когда война закончилась, мы снова объединились против индейцев. Кажется, у мужчин в крови сражаться. Если нет причины, то мы готовы придумать ее.
Клинт вздохнул.
– Да, похоже, что так. Все это глупо, не так ли? По правде говоря, я не виню сиу за то, что они делают. Я думаю, что на их месте вел бы себя так же. – Он замолчал и затянулся сигаретой. – Но все же их нужно остановить. Это печально, потому что эта земля действительно принадлежит им. Но теперь разве можно остановить поток людей, устремившихся на запад? Это все равно, что пытаться пальцем остановить падение скалы. А поскольку белые люди будут по-прежнему приезжать сюда, кто-то должен защищать их. Так я думаю. Все началось из-за золота и свободных территорий.