– Я надеюсь, Монти, мы сможем защитить тебя, – сказала она малышу. Интересно, как сложилась жизнь у Бесс и Джонни Хилз, Сары Грант, у Синднея и Мэри Бун и всех остальных? Благополучно ли они добрались до Орегона? И что произошло с Анной? Джо понимала, что мало чем может помочь сестре. У нее много своих дел, и она не сможет взвалить себе на плечи заботы о ней.
– Мы останемся здесь, Монти. Теперь все будет хорошо. Твой папа вернулся домой. – Она крепко обняла сына. – Твой папа дома.
* * *
– Посмотри на них, Клинт!
С высоты холма, стоя на крыльце своего нового четырехкомнатного дома, Клинт и Джо наблюдали, как молодые жеребята резвятся внизу, в долине. Три жеребца и две кобылки. Один жеребенок родился мертвым, а другой умер на третий день после рождения. Но пять жеребят выжили, пять здоровых лошадей прибавятся к растущему стаду Джо. Клинт все еще называл их «лошадьми Джо».
– С ними все в порядке, Джо, – ответил Клинт. – Прекрасная картина, не правда ли?
Джо смотрела на долину и горы вдали. Повсюду цвели полевые цветы. До них доносился стук молотков шестерых нанятых работников, строивших новый большой сарай для лошадей. Этот стук музыкой звучал в ушах Джо. Она рассматривала пурпурные горы, зеленую долину, резвящихся жеребят.
– Я не видела ничего прекраснее этого, – ответила она.
Клинт засмеялся и обнял ее за плечи.
– Но ты все равно прекраснее.
Джо улыбнулась и прильнула к нему.
– Давай прогуляемся верхом, Клинт. Монти уже может сидеть. Ты посадишь его перед собой и будешь держать одной рукой. У меня сегодня такое хорошее настроение. Давай возьмем с собой корзинку с едой. Я так давно не объезжала мою землю.
Клинт обнял ее, понимая, что ей понадобится некоторое время, прежде чем она начнет говорить слово «наше» вместо «мое». Он не возражал. Джо заслужила это право – право называть эту землю своей собственной.
Она вернулась в дом, взяла кое-что из еды и одела Монти, затем вынесла корзину и Монти на улицу. В это время Клинт привел двух оседланных лошадей и помог Джо сесть верхом, затем подал ей ребенка.
– Подожди минутку, – сказал он и снова вернулся в дом. Джо с любопытством ждала. Клинт вышел через минуту, держа в руках копье Желтого Волка, которое Джо поставила в углу спальни. Клинт воткнул копье в землю перед новым домом. Взгляды их встретились.
– Я надеюсь, он вернется, Джо. Мне хотелось бы познакомиться с ним и поблагодарить.
– Я тоже надеюсь, что он вернется. Ты ему понравишься, Клинт. И Желтый Волк понравится тебе. – Она грустно улыбнулась. – Хорошо, когда можно проститься с прошлым, правда? Ты поступил правильно.