День был тяжелым. Рама задремал. Пит погасил лампу, а затем, пренебрегая кроватью, растянулся на полу с рукой, опущенной в воду в проеме входа на голову Рамы.
Двое мужчин стояли в комнате с большими стенами-экранами и контрольными приборными щитами, расположенными над столом с расстеленной картой подводного мира. Один из них был весьма пожилой с глазами, искрящимися лукавством, и утонувшим в широкой белой бороде лицом. Другой, лет около сорока, был высок, с длинными каштановыми волосами, падавшими волнами на плечи. Пожилой спросил:
– Что можно сказать о положении дел по эксплуатации морских «полей»?
– Что, профессор? На сегодняшний день мы располагаем тремя десятками роботов, которые действуют на глубинах порядка двух-четырех тысяч метров. Чаще всего они используются для обнаружения гигантских кальмаров, которые более всего представляют для нас интерес на сегодняшнее время. Они контролируют сотни экземпляров. Не убивают ни одного, покуда молодняк не окреп настолько, чтобы существовать самостоятельно.
– Прекрасно, но следующие группы надо направить в большие впадины. Там найдется для них кое-что поинтересней!
– У меня есть еще одна новость для вас, профессор – эпидемия, которая наносила такой урон стадам черепах, окончательно пресечена!
– Очень хорошо! Об этом не стыдно доложить и Совету! А есть что-нибудь новенькое об акулах?
– Нет, к великому сожалению! Мы тренируем одну группу касаток для охоты, но пастухи протестуют! Они считают, что в обучении касаток надо стремиться к обучению их для охраны кашалотов, финвалов, горбатых китов и других видов.
– Я лично поддерживаю их мнение и считаю необходимым принять, что в данное время существующее положение является наиболее благоприятным: охотниками должны быть люди. На сегодняшний момент мы располагаем настоящим комплексом для переработки информации, монополизированными объединениями квалифицированных программистов… Если бы сыскался такой умелец, который смог бы объединить и взять все это на контроль, мы перешли бы к решению более глобальных проблем… И занялись кое-чем помельче: например, изучением языка дельфинов, который люди XXI века знали, а мы позабыли. Лагеря теперь имеют в своем распоряжении три четверти всех имеющихся животных. Надо всерьез взяться за дело, чтобы дельфины были использованы как подобает их возможностям. Кроме того, не следует забывать…
– Не следует забывать, что дельфины – старые неприятели акул…
– Да, Нан, но не будьте таким недальновидным… Главное – пора перестать считать их разновидностью домашней скотины и сделать их нашими союзниками!