– Но, Арп, – начала взволнованно Цила, – почему же ты не пойдешь вместе с нами, разве это…
– К сожалению, девочка, всем места не хватает – за последнее время население нашего города возросло чрезмерно! Кроме того, нужно следить и за работой нелегальной сети. Без нее вам так легко не покинуть лагерь!
– А как называется этот город, Арп? Номер 1?
– О, Надир!
– Обновление – вот его название. Итак, пожелаю вам достигнуть его без каких-либо неприятных приключений.
Подводная лодка быстро скользила над песчаным дном. Олаф установил максимальную скорость. Уже две недели, как они покинули лагерь, и теперь их путь пролегал среди диких подводных скал, заросших водорослями и океаническими мхами… Их кабины открывался панорамный обзор. Сидевшие рядом с Олафом Надир и Цила созерцали открывшийся пейзаж, затаив дыхание. Они открывали для себя новый мир со всеми его прелестями… Мимо кабины проносились серебристые тела рыб, которые возникали внезапно из густых зарослей и также неожиданно исчезали, подобно молниям в грозовом небе.
Привыкшая с детства к суровой обстановке, неудобствам и лишениям, Цила как истинная кочевница умела ценить всякую мелочь, которая помогала в борьбе за существование: все, что съедобно и годится для приспособления к угрюмой природе. И такое изобилие благ приводило ее в восторг.
– Надир, кажется, только теперь я начинаю понимать, что имел в виду Арп, рассказывая нам о преимуществах жизни вольных городов!
– Да, природа необычайна: нетронутая и великодушная!
Олаф усмехнулся, и глаза его превратились в узкие щелки.
– Вы начинаете мне нравиться, парочка. Быстро соображаете! Некоторым из наших требуется два, а то и три года, чтобы оценить море по достоинству…
– А знаешь, я в лагере не испытывала ничего подобного, – призналась ему Цила. – Мутная вода без какой-либо растительности… Просто ничего общего с тем, что мы встречаем теперь здесь!
– Рано или поздно все кочевники увидят то, что сейчас открылось перед вами! И когда-нибудь все это будет принадлежать всем нам!
Надир посмотрел на своего товарища с восхищением. Цила и он давно уже потеряли всякую надежду и энтузиазм – а ведь после их поимки прошло не так уж много времени. И вместе с тем, они в рядах тех, кто осваивает свободный мир, в то время как такие люди, как Арп и Олаф постоянно рискуют своей жизнью ради той жизни, которой сами не попробуют никогда. Их удел – самопожертвование во имя других, и их готовность принести себя на алтарь борьбы вызывала невольное преклонение.
Олаф, кажется, догадался, что творилось в душе Надира.