Когда дверь темницы распахнулась, слизистый заклинатель висел живым сталактитом на потолке. И отец Григорио не заметил его.
— Ну что, инкуб, — пробасил он с напускной усмешечкой, скрывающей неуверенность, — провалимся в тар-тарары, к едреной матери?!
Сергей рта не успел раскрыть.
— Провалимся! — вместо него изрек зеленый сверху.
И отец Григорио кубырем скатился вниз по скользкой лестнице, ударился массивной башкой о нижнюю ступеньку.
— Еще как провалимся!
Рваная трещина разделила подвальный пол на две части. Вырвался откуда-то снизу холодный синий свет, замигало что-то, забулькало, зазвенели вдалеке крохотные певучие колоколыщ. Дохнуло морозом.
— Чегой-то куда-то не туда шлюз открыли, — пожаловался зеленый гундосо. — Теряем квалификацию! Впрочем, какая ему, обалдую, разница!
— Нам туда не надо! — натужно прохрипел с земли хмурый отец Григорио.
— Человеку не дано знать, куда ему надо, — продекламировал зеленый. — Пошел отсюда!
Словно подчинившись ему, отец Григорио на карачках пополз к трещине. И был он похож на ползущего к водопою обезножившего бегемота.
— Нехорошо как-то, — подал голос Сергей, — не по-людски!
Зеленый стек по стене. Выставил мутные буркалы.
— Не вам говорить, милейший, — прогнусавил он, — лучше на нос свой поглядите.
Сергей машинально ощупал нос — тот был огромен и горяч. Но все равно хмурого было жалко. Заодно Сергей языком проверил дыру в десне. Дыра заростала, но половина языка в нее вмещалась.
Отец Григорио с воплями и ругательствами полетел вниз. Через минуту все стихло.
Зеленый подполз ближе к Сергею. Заглянул в самые глаза. И прослюнил:
— А почему бы и вам не попробовать?
— Не-ет! — закричал Сергей.
Но какая-то незримая сила уже волокла его к трещине. Он упирался, расставлял ноги. Потом упал, вцепился руками в край. Но его словно гигантским сверхмощным пылесосом затягивало в синеву.
— Идите, идите, — напутствовал зеленый Сергея. Даже ручкой помахал. — Вам теперь все равно куда…
— Как это — все равно?! — выкрикнул Сергей, уже наполовину скрывшись в провале.
Зеленый пожал хлипкими плечами.
— Судьбу не переспоришь, — философски изрек он.
Сергея закружило, завертело, ударило снегом в глаза. Ледяные, пронизывающие насквозь струи подхватили его, опрокинули, понесли. А перед глазами сам по себе встал вдруг ослепительно белый сугроб с алым, будто только что разлившимся поверху пятном крови.
И тут же все пропало. Его швырнуло в мрак, грязь, безвестность. И снова он вскочил, бросился бежать, не понимая, куда бежит, зачем, от кого. Поскользнулся, упал, разбил лоб, что-то выронил. Но тут же поднялся. Стужа сковывала руки и ноги, забиралась под рубаху. А он все бежал и бежал, падая, поднимаясь, снова падая, сбивая каких-то невидимых прохожих.