«Всемирная паутина», как ни странно, интересовала Костю с момента вступления в ряды спелеологов ничуть не меньше. «Если не пускают в настоящие пещеры, то почему бы пока не побродить по виртуальным?» — разумно рассудил Костя. Там, в виртуальных подземных лабиринтах, было все почти так же, как в настоящих: узкие ходы, широкие залы, сталактиты и сталагмиты, обвалы, реки, водопады и даже летучие мыши! В саратовских пещерах наверняка не было и десятой доли всех тех чудес подземного мира, которые встречались мальчишке в виртуальном путешествии. Но, ясное дело, хотелось самому побывать по ту сторону света, каждой частичкой кожи ощутить сырость и прохладу пещерных ходов.
Помимо того, в сети можно было найти много интересных материалов — очерков и рассказов спелеологов, побывавших в самых больших и опасных пещерах мира, которые могли быть интересны участникам клубных сборищ. Поэтому Костя не стал тянуть с выполнением данного ребятам обещания и на ближайшее собрание клуба пришел с сообщением.
— У меня для вас есть кое-что интересненькое! — интригующе произнес он. — В Интернете накопал!
Ребята, сидящие за столиками и прохаживающие по помещению, с интересом посмотрели на невысокого щупленького мальчишку. Не всем же доступен свободный выход в Интернет.
— Что там у тебя такое? — спросила Рита.
— Я могу вам рассказать, если хотите, конечно, о самых знаменитых пещерах мира.
Начинающие юные спелеологи подтянулись к столу, за которым сидел Интернет с друзьями.
— Я, конечно, еще ни разу не бывал в пещерах и поэтому не знаю, какие они на самом деле. Но в некоторые никому из нас, наверно, не удастся спуститься, потому что они находятся в разных местах земного шара.
— Ну и что, — равнодушно пожал плечами Леха, который опускался в пещеру на прошлой неделе. — Может в них и лазить-то не нужно, пещеры как пещеры, ничем особенным не отличаются…
— Не скажи! Очень даже отличаются! — Интернет с азартом подхватил дискуссию. Поспорить он всегда любил, особенно если был уверен в своей правоте. И сейчас ему было чем удивить ребят.
— Вот, например, в Китае, а точнее, в Гуйлине, есть огромные известняковые холмы, поросшие коричными деревьями. Они такие разные, все какой-то необычной, причудливой формы. Китайцы им даже имена дали по их внешнему облику: Карабкающаяся черепаха, Кувшин, Пять тигров, хватающих козу и прочее в этом роде. Оказывается, эта территория когда-то была дном океана, а потом в результате движений земной коры холмы вылезли на поверхность. Так вот, представьте себе, внутри этих холмов есть огромные пещеры! Целый лабиринт! И в них образовались самые красивые в мире сталактиты и сталагмиты! Изображение одного из высочайших сталагмитов было в сайте. Прикиньте, — этакий каменный столб с многоярусными известняковыми отложениями высотой в тридцать метров! От пола до потолка!