— Как жизнь, дорогой? — спросил Рассказов, едва Дик переступил порог кабинета.
— Спасибо, Хозяин, все в норме, — сухо ответил он. — Есть дело?
— Да, ты угадал, как всегда. Но на этот раз мне придется самому прибыть на встречу. Так что позаботься о сопровождении. — Новенького взять с собой? — Ты имеешь в виду Тайсона? А что, неплохая мысль, — согласился Рассказов. — Однако не думаю, что ему стоит дать боевые патроны. — Это как полагается, шеф! — чуть усмехнулся Дик. — А с этим как? — кивнул он на дипломат.
— Все как обычно, — заверил Рассказов. — Понял! — Дик защелкнул наручник на своей левой руке. — Ого, более миллиона? — заметил он, прикидывая чемоданчик на вес.
— Ты, как всегда, прав: миллион с четвертью. Пошли!
Они выехали на трех машинах. Рассказов с Диком, Тайсоном и еще одним боевиком ехали в «Мерседесе-600», а два БМВ, в каждом по пяти охранников прикрывали «мерседес» спереди и сзади.
Встреча должна была состояться на одном из арендованных Рассказовым складов. Когда они приехали, партнеры уже ожидали их. В центре полукруга из трех новейших синих «вольво» таким же полукругом стояли шесть человек, вооруженных автоматами. Это была отработанная ристема подобных встреч. На всякий случай Рассказов приказал остановиться метрах в двадцати от партнеров, внимательно осмотрелся, но засады не обнаружил. В его машине был установлен громкоговоритель, и Рассказов, взяв микрофон, спокойно сказал:
— Приветствую тебя. Артист! Мне показалось, что ты не в духе. Или мы чем-то виноваты перед тобой? И на встречу вроде не опоздали…
Из машины, стоящей в центре, вылез стройный парень лет тридцати пяти. Он был одет в элегантный малиновый костюм, переливающийся в свете прожекторов, на шее висела мощная золотая цепь с католическим крестом, на правой руке поблескивал огромный перстень с рубином. Его действительно можно было принять за служителя Мельпомены, свое прозвище он оправдывал.
Радушно улыбнувшись, он громко сказал: — Прошу извинить, но это ни в коем случае не относится к вам: обычная дань предосторожности. — Он вытянул руки вперед и пошел навстречу приехавшим.
Этот жест несколько успокоил Рассказова. Он тоже вышел из машины, за ним моментально последовал сначала Тайсон, затем и остальные. Каждый держал оружие наготове.
Рассказов двинулся навстречу Артисту, приказав своим телохранителям оставаться на месте. Партнеры встретились точно посередине между своими командами.
— Здравствуй, дорогой! — чуть высокомерно проговорил Артист, стоя с вытянутыми руками. Он словно предоставлял старшему самому выбрать манеру общения между ними.