Оставляя надежду на то, что все это происходит по приказу Мушмакаева, он скрыл ото всех свои выводы и, дав наскоро своим людям перекусить и опохмелиться, приказал сесть в машины, и они двинулись полным ходом в направлении того селения, где в последний раз видели таинственный «уазик».
По прямой ехать было гораздо быстрее, чем группе Савелия, двигавшейся в силу необходимости странными зигзагами, и, останавливаясь лишь однажды для заправки, они к утру сумели достичь того самого поста. К их счастью, оказалось, что дежурит та же самая смена, что дежурила и пять дней назад. Когда Умар представился и объяснил цель их поисков, старший группы, дотошный парень лет тридцати пяти, очень подробно рассказал о той встрече, решив поделиться даже своими сомнениями.
— И что тебя насторожило? — спросил Умар.
— Не то чтобы насторожило… — замялся тот, — но сомнения кое-какие посеяло.
— И что же конкретно?
— Понимаешь… как бы тебе сказать… И пароль вроде правильно назвали, и довольно сильно сокрушались, когда выяснили, что едут не той дорогой, даже едва не подрались между собой, и мне даже успокаивать их пришлось. — Сейчас, пытаясь объяснить свои сомнения, парень вдруг понял, что ничего путного сказать не может, и замолчал.
— Что ж ты замолчал? — нахмурился Умар.
— Собственно, не знаю, что и говорить…
— Что значит, не знаешь? Что-то же тебя насторожило? — продолжал приставать Умар.
— Насторожило, — твердо подтвердил тот.
— Но что?
— А черт его знает! Как я могу передать свои ощущения на словах? — Он сделал паузу, наморщив лоб, потом вдруг спросил: — Вот ты был когда-нибудь в театре?
— Ну, был! И что?
— Вроде бы и пьеса очень хорошая, и актеры классно играют, и ты иногда даже забываешь, что это действие не взаправду, а потом очнешься и стукаешь себя по лбу: это же театр, все понарошку! Понятно говорю?
— Хочешь сказать, что когда они уехали, то ты почувствовал, что перед тобой играли, так, что ли? — Умар все больше начинал убеждаться, что его командир попал в беду.
— Вот именно, — обрадовался тот, — играли. Вроде бы во все веришь, а когда они уехали, то осталось впечатление, что тебя провели, как мальчишку.
— В каком направлении они поехали?
— В том, которое я им и указал. — Он виновато замолк.
— Говори все, — строго потребовал Умар.
— Это может остаться между нами? — Парень понизил голос.
— Обещаю.
— Вернуться-то они вернулись, но я, как мне тогда казалось, любопытства ради, проследил за ними в бинокль…
— И что? — нетерпеливо спросил Умар, уже почувствовав, что и сам знает ответ.
— Вон, видишь тот пригорок? — указал рукой старший поста.