— Сколько?
— Не считала.
— Зачем убила?
— Потому что ненавижу.
— Так ты никак партизанка, — обрадовался Упырь, держащийся за простреленный Наташей живот. — А я тебя чуть не зарезал.
— Хрен ты меня зарежешь, — зло отвечает Наташа, поднимаясь с земли. — Был бы ещё патрон в пистолете, мозги бы тебе вышибла.
На берегу появляются ещё двое партизан, один из них одноглазый, по кличке Крыса, а второй — темноволосая женщина в побуревшей от дорожной грязи косынке, которую зовут Алёной по прозвищу Оспа. Крыса тащит на спине ручной пулемёт для особо свирепого боя, на груди Оспы висит автомат, а на поясе — три гранаты. Они редко расстаются, хотя при жизни не выносили друг друга, а вот смерть принесла им любовь, не требующую ни поцелуев, ни прочей половой ласки.
— Наши тут пропали, — говорит Медведь. — Не слыхала их?
— Ваших не слыхала, — отвечает Наташа. — Или это они на том берегу стреляли?
— Я стреляла, — говорит Оспа. — Девчонка среди деревьев почудилась.
— Говорил тебе, нечего поганки было жрать, — хрипло смеётся Крыса, показывая сгнившие зубы.
— У меня ж глаза волчьи, — с обидой говорит Оспа. — Настоящая фашистская девчонка, светловолосая и рожа у неё немецкая. Далеко только было, так я по ней очередью. Как сквозь землю провалилась. Выходит, не было её на самом деле. Иначе б, дрянь, от меня не ушла…
— Я знаю эту девчонку, — перебивает её Наташа. — Это не простая девчонка. Это страшная сволочь, настоящая фашистская гадина. Я её сама убить хочу.
— Судить суку надо, — рявкает Упырь. — Медь в глотку заливать.
— Куда она шла, в какую сторону? — обращается Наташа к Оспе, морщась от боли в боку.
— Туда, — Оспа машет рукой на север. — Там скоро лес перестаёт расти и начинаются немецкие поля.
— Её надо догнать, — злобно решает Наташа.
— Обожди землю топтать, — говорит Медведь. — Сперва надо наших найти. В этой избе у них место схода было.
— Славная здесь была битва, — говорит Оспа. Кругом сгоревший лес лежит.
— Танки, — рычит Крыса. — Танками подавили.
— Брось чепуху молоть, — рявкает на него Медведь. — От танков бы в лес ушли. Это, знать, новые немецкие машины без крыльев, которые в воздухе как облака висят.
— Вертолёты, — подсказывает Оспа выпытанное ею однажды у одного гитлеровского мальчишки слово. Оспе пришлось отрезать тому мальчишке четыре пальца, пока он не выдал военную тайну, и она очень гордилась своим терпением.
— Ох ты, мразь поганая, — ругается в тёмное небо Крыса.
— Может кто хоть ушёл, — мрачно говорит Медведь. — Может хоть Сова.
Из зарослей тростника с хрустом выползает последний пятый партизан по прозвищу Леший. Его жёсткие рыжие волосы длины и спутаны, как верблюжья грива. Ростом он мал, а позвонком крив.