— С тобой не так страшно, — тихо говорит она.
— Страшно?
— Да, мне было очень страшно. Так страшно, что не хотелось даже жить.
— Если бы мне было страшно, я бы не сидела в темном подвале, — замечает Люба.
— Ты не понимаешь, — Наташа ровно и тепло дышит ей в ухо. — Я тут прячусь.
— Прячешься? От кого?
— От страха.
Они замолкают, и Люба пытается представить себе страх, от которого Наташа спряталась в подвале.
— Чего же ты боишься? — спрашивает она наконец.
— Поцелуй меня, тогда скажу.
Люба вслепую тычется губами и попадает в щеку возле Наташиного носа. Наташа тихо смеется, обвивает ей руками шею и проводит языком по Любиным губам. Язык у нее мокрый, теплый и невесомый. Потом она собственной щекой отирает Любе рот, ее волосы щекочут лицо.
— Не чево, а ково, — шепчет она, и целует Любу в рот одними приоткрытыми губами. — Ково.
— Скажи уже, а то мне страшно, — просит Люба.
— Тебя они не тронут — им нужна я. Они меня ищут, повсюду, понимаешь? Они пришли издалека, только для того, чтобы меня найти, из другой земли, из другой жизни.
— Кто это — они? — спрашивает Люба, немного холодея.
— Оборотни. Мертвые звери, которые превратились в людей.
— Звери, — шепотом повторяет Люба.
— Волки, медведи там всякие, которые давно подохли. Давно, много-много лет назад.
— Боже, какой кошмар, — ужасается Люба, вцепившись руками в Наташину одежду.
— Ты в Бога веришь?
— Нет. Бабушка моя верила.
— А ты — просто так не веришь, или специально: думаешь, что Его нет?
— А Он что, есть?
— Никто не знает. Но если Он есть, то Он большой и страшный. Он всех нас видит. И вот этого, — коротким мазком Наташа лижет Любу в нос, — Он очень не любит.
— Почему?
— Никто не знает. А знаешь, что оборотни сделают со мной, когда найдут? Всю кровь высосут.
— Врешь ты все, — отталкивает Наташу Люба.
— Тссс, — Наташа закрывает ей ладонью рот. — Слышишь?
Сперва Люба ничего не слышит, а потом различает тихий шорох за дверью. Она чуть не теряет сознание от обжегшей кожу жути, вздрагивает и прижимается к твердой стене.
— Это крыса, — еле слышно говорит Наташа. — Просто крыса. Знаешь, я люблю крыс, они милые зверьки. А главное — маленькие.
— Она сюда не залезет?
— Может. В щель под дверью.
— А когда мы пойдем отсюда? — с надеждой спросила Люба, на всякий случай поджимая ноги.
— Не раньше, чем Обезьяна вернется, ведь у нее ключи. А ты уже хочешь домой?
— Мне тут не нравится.
— А почему? — Наташа лезет куда-то рукой, потом вспыхивает спичка. Она горит так ярко, что Люба закрывает глаза, боясь ослепнуть. — Посмотри на меня.
Сквозь сожмуренные веки Люба видит лицо Наташи, немного опухшее от слез, серые глаза ее влажны и широко раскрыты, коса змеей огибает тонкую бледную шею. Только сейчас Люба замечает, что на Наташе — школьная форма.