Что-то залопотал выскочивший из-за спины барабанщика костлявый старикашка, грозно потрясая деревянным жезлом с метелкой из зеленых перьев и пучком кожаных лент. Все его тело покрывали узоры, намалеванные ярко-оранжевой краской. Откуда-то возник еще один пигмей и с ходу швырнул в Лазовского копье без наконечника. Артем увернулся, почти сразу отбил древком второе, но третье больно врезалось в живот. Дыхание перехватило, и он повалился на землю, корчась от боли. Последнее, что он увидел, это зверское лицо по-дурацки раскрашенного старика и летящая в лоб дубина…
Глава 8.
Бои местного значения
Захар стоял у окна, осторожно выглядывая из-за грязной, покрытой сальными пятнами шторы. Каждый раз прикасаясь к вонючей тряпке, он неприязненно кривил губы. Гадость.
– Не знаешь, как дела у остальных? – спросил Захар, изучая пустынный двор.
Городские улицы давно не хвастали многолюдностью, но сейчас они просто вымерли. Пасмурно, вечереет, солнца почти не видно за тучами – самое время сходить на промысел, – но желающих покинуть обжитые берлоги не нашлось.
Где-то они прокололись, наследили. Оборотни Кардинала – опытные бойцы, свыкшиеся со своими новыми возможностями, ухитрились без шума и потерь захватить два сторожевых поста «тарасовцев» в домах вокруг Башни. Первый рубеж обороны оказался пройден с поразительной легкостью. Но в крепости-высотке теперь их точно ждали. А пронюхавшие о грядущей битве местные испуганно хоронились в надежных берлогах и норах, дожидаясь кровавой развязки.
Ответа он не услышал. Доставшийся в напарники оборотень Данила был необъяснимо молчалив, словно невзлюбил Ненахова за что-то. Неприятно, конечно, но бывает.
В комнату заглянул мрачный Вадим и поманил Захара в прихожую.
– Случилось что-то?
– Случилось… – старший оборотень сплюнул на пол. – Кардинал меня на переговоры снарядил. И слова свои о сдаче велел в точности передать. Без отсебятины…
Имея некоторое представление о натуре Хмурого, Захар поморщился. Если планы не поменялись, и командир по-прежнему планирует взять хозяев Башни под свое начало, то Вадиму не позавидуешь. Прийти к засевшим в Башне людям и бухнуть им в лоб такое… Как бы чем плохим не закончилось!
– Слышал, парни там лихие. Могут и пристрелить сгоряча, – сказал Ненахов.
– Ерунда, – отмахнулся Вадим. – На тот свет меня отправить совсем не просто. Ощущения неприятные, конечно, но для дела потерплю.
– Тогда в чем дело?
– Диск, – коротко бросил Вадим. – Все этот проклятый диск.
Захар сразу же вспомнил поход к вокзалу и их необычный трофей. Для него каменная резная пластина оставалась дурацкой безделушкой, и понять причины боязливого уважения новых товарищей он никак не мог. Даже зная, что диск подманивает Прозрачников, он отказывался в это поверить. Ну никак не вязалась в его представлении древняя игрушка с появлением смертоносных тварей.