За Захаром зашли в сумерках. В люк просунулась голова и устало посоветовала спускаться к остальным на первый этаж, да побыстрее – время на исходе. Дожидаться второго приглашения Захар не стал.
Отряд занял сразу три соседних квартиры. Выкинули на лестничную площадку всю мебель, забаррикадировав ею проход перед лифтом, закрыли сколоченными щитами окна. Получилась если и не крепость, то нечто близкое к ней. Несколько бойцов дежурили у оборудованных бойниц, остальные просто лежали на матрасах, переговариваясь вполголоса. В комнатах было душновато. Захар поинтересовался, где Вадим, и его отправили в соседнюю квартиру.
Телохранитель Кардинала обнаружился лежащим на животе среди груды окровавленных тряпок. Над ним склонился Хмурый, сосредоточенно водя над спиной руками. Командир был хмур и мрачен, а Вадим скрипел зубами, сдавленно матерясь. То и дело на пол падали кусочки металла. Захару вспомнилась картина с выпавшей из раны стрелой. Сейчас проходил похожий сеанс, разве только за пулями не тянется шлейф из всякой непонятной гнуси.
Захар встретился взглядом со светящимися желтым глазами Вадима и замер. Неужели он в темноте выглядит так же?
– Зацепили таки, заразы! – пожаловался Вадим. – Сначала пол-обоймы мент из пистолета всадил, а потом остальные отметились. Правда, я все больше на автоматчика грешу. Ушел ведь почти, так он в последний момент меня достал. Едва на куски очередью не порвал.
Кардинал продолжил работать. Делая вид, будто и нет его вовсе, Вадим доверительно сообщил, что в его ранении виновата та самая пластина. Из-за нее, подлюки, столько боли терпеть приходится. Он только и успел дверцу лифта разбить, да в шахту диск сбросить, как понеслось. Боялся прямо там загнуться.
– Ты и так выжил чудом. Пока все эти часы пули тянул, думал – умрешь, а ты – нет, обманул смерть, – сказал Кардинал устало. – Хотя, будь ты пошустрей, то своими силами обошелся бы. Хорошо, стрелки наши вовремя проснулись, не дали добить…
Проскользнувшее в словах командира недовольство больно укололо Захара. Но его выручил Вадим.
– Не надо, Хмурый. Ребята молодцы. Без потерь никак было не уйти. Задача выполнена, я жив… Что еще надо?
– Начинается, – подал голос замерший у окна Тагир. Захар его сразу не заметил. Захотел переспросить, что именно начинается, но понял сам. По коже побежали мурашки, заломило виски. По городу катилась Волна.
…Всю ночь никто не сомкнул глаз. Сноходцы бродили из комнаты в комнату, будто принюхиваясь к чему-то. Черт их разберет, колдунов проклятых! Остальные бойцы просто сидели, вслушиваясь в ночные звуки.