– Это что за дрянь? – спросил Борис, пиная мертвую тварь. Большая часть ее тела скрывалась в темном лазе, ведущем куда-то под дом.
– Кто тебе скажет? – пожал плечами Кардинал. – Мерзость. Существо, имеющее мало общего с миром живых. Не связано с Изнанкой. Не зверь и не птица. Одно слово – монстр.
Назад они возвращались в самом мрачном расположении духа. Только мир стал чуточку понятнее, и на тебе – новый нескучный сюрприз. О такой жути никто и не слышал. А что еще впереди ждет?!
Их потрепанный вид немало удивил остальных, но вопросов не было. Все будет позже, а пока…
– «Тарасовцы» выслали парламентера. Он сейчас стоит перед домом и трясет полотенцем, – сообщил Тагир.
– Давно стоит?
– Только подошел. Как у них там стрельба закончилась, так сюда и заявился.
– Быстро, – протянул Кардинал, не скрывая удовольствия. – Ну, не будем заставлять человека ждать. Узнай, чего он хочет…
«Тарасовец» предлагал перемирие. И приглашал Кардинала и четырех сопровождающих в Башню за стол переговоров. Странно, но ни Тагир, ни сам Хмурый и словом не обмолвились о возможной ловушке. Согласились сразу. Захару такой подход к делу показался безответственным, но он смолчал. Как бы не приняли его слова за трусость!
С Кардиналом пошли одни Перевертыши – сработавшаяся за утро команда бойцов. Проверены в деле, сильные оборотни. Если вдруг встреча обернется предательством, то они окажутся крепким орешком для обитателей Башни.
Поднимались по той же самой лестнице, что и прошлым вечером Вадим. Со стороны она смотрелась гораздо надежней: не видны были треснувшие ступени, кривые гвозди.
Их сразу провели внутрь неплохо обставленной трехкомнатной квартиры, где за столом сидел худощавый светловолосый мужик с усталым лицом. На щеке алела свежая ссадина.
– Вадим Тарасов? – спросил Кардинал со странной интонацией. Словно не демонстрировал вежливость, а действительно сомневался в личности лидера «тарасовцев».
– Нет. Ласковин Федор Геннадиевич, – ответил тот, сделал паузу и добавил: – Новый лидер обитателей Башни. И я хотел бы еще раз обсудить ваши требования.
Вот те раз, ошеломленно подумал Захар. И кто-то после этого будет сомневаться в способности Кардинала добиваться желаемого? Но как? И что здесь случилось? Тот же вопрос задал и Кардинал.
Ласковин коротко, не таясь, обрисовал сложившуюся в Башне ситуацию.
…Сутки осады сильно пошатнули уверенность защитников Башни в своих силах. Уверенные в надежности стен крепости, они считали Волну своим природным союзником. Даже пари заключались на то, когда идиоты Меченые отступят. И сколько их останется после нападения Прозрачников.