Слова Кардинала Федор никак не прокомментировал, лишь криво усмехнулся.
– Отлично. А вот вещи, которые должны задержать тварей.
Рядом с клеткой на стол лег короткий тубус. Внутри оказались пять листов бумаги с намалеванными красным маркером узорами. Надо сказать, совершенно дурацкими.
– Бандит спускался вниз с одним из них на вытянутых руках и выбрался живым, но… что-то вызывает у меня сомнения чудодейственность этих рисунков.
– В общем-то, правильно. Можете смело выкидывать. К вам пришли не самые сильные и агрессивные Прозрачники. Леонид… этот бандит… их не боится, а вот вам стоит поберечься.
– Вы знакомы?
– Я знаю большинство выдающихся Меченых в этом городе. Леонид из таких. На мой взгляд, он вообще самый сильный оборотень Сосновска!
Настороженность Ласковина никуда не исчезла, но он все же продолжил рассказ.
…Сделка с Леонидом и стала причиной бунта. Тарасов расплатился с оборотнем двумя девчонками. Одна – сирота, прибилась к ним на прошлой неделе, а у второй был отец. И их просто отдали бандитам. Как рабынь. Вопреки желанию, насильно.
Несчастный отец возмутился, попытался сопротивляться, даже стрелял вдогон. Но Тарасов никого не желал слушать. Говорил о всеобщем благе, обещал остальным свободу. И пристрелил кинувшегося на него с кулаками родителя. Народный лидер оказался трусливым ублюдком, готовым жертвовать жизнями остальных.
Башня взорвалась. Результатом короткой кровавой схватки стала гибель Тарасова, его телохранителей, еще нескольких человек, а Ласковин возглавил общину…
– …и теперь мы хотели бы узнать ваши условия, – сказал Федор, стараясь сохранять невозмутимость. Удавалось с трудом. Слишком это все напоминало капитуляцию. – А также выставить свои требования…
– Думаю, я знаю, что вы хотите, и готов помочь решить любую вашу проблему, – улыбнулся Кардинал.
Захар вдруг ощутил себя маленькой пешкой. Фигурой, которую игрок двигает по полю, защищает или подставляет под удар, следуя одному ему ведомой стратегии. Они все разменные фигуры в шахматной партии Кардинала. И не важно, с какой ты стороны доски, тебе найдется место в его планах.
В сердце молнией полыхнула ненависть. Захар поймал взглядом спину Хмурого, представил, как выпускает когти и наотмашь бьет его под левую лопатку. Сразу. Наповал. И будь что будет…
Внезапно Кардинал резко оглянулся и нашел его взглядом. Черт! Что-то почувствовал?! Но как?! Похолодевший Захар постарался придать лицу невинное выражение. Дымов замер, прислушиваясь, и на лице мелькнула гримаса, как у человека, которому что-то почудилось. Недовольно дернув плечом, он отвернулся.