Загрохотало. На пол посыпалась какая-то ерунда, оставшаяся от прежних хозяев. В зал покатился необычный черный шар, почему-то незамеченный ранее. Судя по звуку, он едва ли не каменный. Что за игрушки? Любопытно. Когда Захар только зашел в квартиру, ничего подобного ему на глаза точно не попадалось. Надеясь, что не придется обшаривать все углы, он поспешил следом…
Шар из черного базальта размером с кулак обнаружился под журнальным столиком. Прежде, чем его удалось достать, Захар весь извозился в пыли да вдобавок ко всему хорошенько приложился затылком о крышку стола. Проклятье! Он уже был не рад, что затеял всю эту возню.
Захар повертел добычу в руках: шар как шар. Тяжелый, гладкий на ощупь, приятно холодит кожу. Ничего особенного. Он уже хотел отшвырнуть его в угол комнаты, как в ладонь вонзилась игла холода. Вскрикнув от неожиданности, Ненахов уронил камень. При ударе о пол тот издал противный треск и… осыпался горсткой песка.
Чертовщина какая-то! Так просто не бывает! Не хрусталь ведь и не фарфор, чтобы так вот сразу, вдребезги. Уже забыв о боли, он присел на корточки и с детским любопытством поворошил остатки шара пальцем. Вроде бы ничего особенного… И Ненахов пропустил момент, когда россыпь песка вдруг обернулась лужицей липкой грязи: отвратительной на вид, источающей жуткое зловоние и разъедающей кожу.
Проклиная все на свете, Захар метнулся к дивану, сдернул скомканное покрывало и принялся ожесточенно оттирать пострадавший палец.
Болван! Неужто не отучился еще от привычки совать руки куда не следует?! – обругал себя Ненахов. Изменившийся Сосновск не терпел небрежности, и как бы вот эта вот черная гадость не обернулась жутким ядом или еще чем похлеще. Раздраженно покосившись на оказавшуюся такой коварной грязь, он внезапно увидел нечто такое, от чего сердце ухнуло в пятки, а на голове зашевелились волосы. Из липкой лужи на полу выбирался паук, здоровенный мохнатый паук! Внушающие уважение жвалы, зловеще поблескивающие глаза, крепкие толстые лапы. На черной мохнатой спине алел рисунок небольшого лабиринта. Каждая его линия по-змеиному изгибалась, вызывая неприязнь.
Испытывая желание заорать в голос и рвануть куда глаза глядят, Захар начал медленно пятиться назад. Можно, конечно, попытаться раздавить гада каблуком, но лучше не рисковать. Уж больно странно он появился. С таким еще никогда сталкиваться не приходилось…
Внезапно усилилось зловоние, и Ненахов зажал нос левой рукой. Еще немного, и его стошнит! Паук, до того неподвижно стоявший прямо в центре породившей его лужи, дрогнул и припал брюшком к полу. По грязи побежали волны, вздулась и лопнула пара пузырей. Сквозняк донес очередную порцию омерзительного запаха, и… вся черная жижа тоненькими струйками втянулась в тело паука.