— Коли так, — огляделся Джебе, — давайте вон там, между елями, встанем. На случай, если ветром вдоль гор потянет.
Путники расседлали коней, спутав им ноги, сели на составленные в круг седла. Кочевник выложил нехитрую снедь: глиняный ком, внутри которого ждал своего часа запеченный суслик, два небольших арбуза, мешочек с земляными орехами.
— Мы сможем одолеть эту стену, Тенгизхан? — с надеждой спросил он.
— Не люблю крови, — ответил Олег. — Надеюсь, обойдемся миром. Главное, чтобы они пропустили караван. Торговать всегда выгоднее, чем воевать.
Джебе погрустнел.
— Но ведь могут и не пропустить, — заметила воительница.
— Могут.
— Что тогда?
— Вот тогда и будем думать, — отрезал ведун. — Запомни мои слова, Джебе. Каждый человек — это маленькая вселенная, каждый человек — это целый мир, способный вместить даже самого великого из богов. Посему убивать людей нельзя!
— Но иногда приходится, — цинично вставила Роксалана.
— Приходится, — согласился Олег. — Но между «приходится» и просто убийством такая же разница, как между победой в бою и перерезанием горла связанному ребенку. Ты понял, Джебе?
— Твоими устами говорит великая Дара-эхэ, Тенгизхан, которую вместила твоя душа, — смиренно склонил голову кочевник.
Олегу стало обидно. Получалось, что сам он дурак, не способный ни на что. А как скажет или сделает что-то умное — так это сразу «уста Дара-эхэ». Он сжал кулак и со всей силы ударил им в глину. Корочка треснула, обнажая мясо.
— Ешьте, отдыхайте. Я буду первым дежурить. Есть у меня ночью одно важное дело.
Однако надежда ведуна сделать свое дело тихо и незаметно не сбылась. Когда он, дождавшись полуночи, поднялся с седла, чутко спящий кочевник тут же поднял голову:
— Ты куда, Тенгизхан?
— Немного пройдусь. Спи, я рядом.
— Я с тобой!
— Не нужно. Некоторые деяния человек должен совершать в одиночку.
— Я отвечаю за тебя перед родом, Тенгизхан, — поднялся нукер и опоясался мечом. — В такие моменты, о которых ты сказываешь, человек особенно беззащитен.
— Что? Вы куда?
— Тебе это неинтересно. Ладно, шаманка бы посмотреть пошла. А тебе неинтересно.
— Так вы не до ветру? — присела Урга. — Тогда я посмотрю.
Олег сплюнул, покачал головой.
— Ну надо так! Лучше бы я спать лег, раз вы все такие полуночники. Вы бы в нужный час разбудили.
— Так мы идем? — потянулась Роксалана. — А куда?
— Только два условия. Ближе пяти шагов не подходить, никаких звуков не издавать.
В свете звезд ведун прошел через долину и остановился там, где от тракта ответвлялась тропа к тихому темному караван-сараю. В китайской крепости на стене потрескивали несколько факелов. Но они скорее слепили стражников, чем позволяли им высмотреть что-то в окружающей тьме.