– Жаль, не заказал ты вина! – мечтательно протянул Блуд. – Давно не пробовал хорошего...
И плохого тоже, мысленно добавил он.
– Возьми и закажи! – буркнул Еким.
– Чуть попозже, ладно?
– Да ну его в коромысло! У меня от вина изжога! – поморщился Еким.
– Вот-вот, у меня тоже! – Блуд с радостью ухватился за эту отговорку.
Он был такой же скупой, как и его новый друг.
– И у тебя, Тетеря, тоже? – с ехидной улыбкой спросил Еким.
– Угу, – на всякий случай согласился оруженосец муромского богатыря. И зажевал свой ответ большим куском пирога.
– Вот и хорошо. Будешь пить вино – оглохнешь! – расхохотался Еким.
Он был в восторге от своей глупой шутки. И этим вызвал на себя угрюмый, настороженный взгляд Тетери.
В это время подали, а вернее, швырнули на стол кувшин с медовухой.
– Блуд, дружище, наливай! – просиял Еким.
Первая чарка, вторая, третья... Скоро оруженосцы почувствовали себя старыми друзьями. Только вот Тетеря чурался всех, то и дело бросал настороженные взгляды то на одного, то на другого.
– А наши-то господа хороши, нечего сказать! – напыщенно изрек Еким после пятой чарки. – Нет, чтобы выпить за наше здоровье, шатаются черт знает где!
– Да уж, не говори! – обгладывая фазанью косточку, легко согласился Блуд. – Ищут лиха!.. Вот мой... И дня, бывало, не пройдет, что-нибудь да вытворит! Буйный он у меня, шальной! Особенно раньше...
– А сейчас?
– Да успокоился вроде. Любовь его захомутала. Не буянит, не шалит...
– Ничего себе не буянит! На моего сегодня так набросился! Эх, если бы не я... – язык Екима стал заплетаться.
– Ну, бывает, находит. Тут уж я поделать ничего не могу, – развел руками Блуд. Он захмелел не меньше. – Зато как вспомнит о жене... Мягче воска становится.
– Что, красивая?
– О, не то слово! Красивая, как в сказке... Пером не описать!
– Уж не царевна ли какая?
Похоже, Еким считал себя равным этим самым царевнам.
– Да вроде нет.
– Купеческая дочь, что ли?
– Почему «что ли»? Рабыней она была.
– Рабыней?
– Ну, не совсем. Стала бы ею, да не успела. Из Ростова она в Киев с отцом ехала. Много добра везли. Только вот не судьба... Напали на них разбойники. Отца убили, дочь в полон взяли. Берегли вроде, не насильничали. В Персию, говорят, собирались гнать. Да только на Добрыню нарвались. Ох и задал же он им жару!.. А красавица ему полюбилась. Под венец потянул...
– А почему потянул?
– Да не очень-то, говорят, она этого хотела. Вроде как любила кого-то... Только не долго упрямилась. А чего ей упрямиться? Добрыня – первый красавец, богатырь. Отец у него сам посадник. А мать-то его, мать Омелфа Тимофеевна... Уж она так рада. Совсем уже, говорят, отчаялась женить Добрыню. А тут на тебе, такая оказия!..