– А что ты можешь дать? – Алеша принял предложенную игру.
– Вот, можешь взять мой лук, – воин показал свой колчан, расписанный яркими красками.
– Всего-то!
– Что, не согласен?
– Не согласен... Но вот если бы ты отдал мне своего коня...
– Коня за сапоги?! Ну ты, друг, загнул!.. Слушай, а может, ты возьмешь седло?
– Лучше конь без седла, чем седло без коня.
– Так у тебя есть конь! – усмехнулся в ус щеголь. – Хороший конь. А под моим седлом будет еще лучше...
– Хорошо, давай так! Я тебе сапоги. С конем в придачу. А ты мне седло и к нему своего коня! – озорно улыбнулся Алеша.
– А с тобой, друг, не договоришься, – недовольно поморщился воин.
– Жаль, не получился торг...
– А что, если нам бросить кости?
– Чьи?
– Что чьи?
– Кости чьи? – снова созоровал Алеша.
– Не чьи, а какие! Игральные кости!
– А-а, давай!
Алеша легко поддался соблазну легкой наживы – настолько велико было его желание оставить щеголя с носом. Его отец не одобрил бы такое решение – потому как было в азартных играх что-то от лукавого. Но наш герой имел свое мнение на этот счет. Он никого не обманывал – и этим оправдывал себя в собственных глазах.
– На кон что для начала поставим?
– Могу предложить свои сапоги. Хотя... Хотя если тебе по нраву моя кольчуга, шлем и меч... – Алеша нарочно затянул паузу.
– Ну, нет, – поспешил откреститься щеголь. – Как-нибудь в другой раз... Против твоих сапог я ставлю свой меч... Заморские мастера ковали. А сколько врагов им порубил, не счесть...
– Я бы две пары сапог поставил, но у меня только одна.
– А мне больше и не надо!
Первым бросил кости щеголь. За ним Алеша. Ему повезло больше. Раз-два – и он стал обладателем превосходного меча!
– Против сапог и меча – кольчуга, щит и шлем! – Неудача только распалила княжеского телохранителя.
Снова на землю посыпались кости. И на этот раз Алеше повезло. В таких играх новичкам везет.
– Против кольчуги, шлема и щита – мой конь! – Щеголь был взмылен так, как будто сам проскакал под седлом не один десяток верст.
Бывалый воин сделал ход. Три из двенадцати возможных. Слишком мало. Алеша уже предчувствовал полную победу. С надменной насмешкой бросил кости. Но...
Два против трех! Алеша недоуменно развел руками. Следующий ход забрал у него меч. Осталось потерять сапоги.
Но удача снова повернулась к нему лицом. Алеша отыграл меч, затем доспехи. Но изменчивая удача снова показала ему спину. И тут же улыбнулась опять.
– Чертовщина какая-то! – щеголь почесал затылок, когда меч в который раз уже перешел из рук в руки.
– Черт шутит с нами. А не подшутить ли нам над ним? – предложил Алеша.