Она никак не могла оторвать взгляд от окутанных пламенем пальцев. Вот так же, как она сейчас смотрит на Ригэна, на нее будут смотреть лорд и Криш, когда увидят…
– Что будет… если Государь не признает меня?
Маг коротко взглянул на нее.
– Для того чтобы вернуть покой этой стране, не обязательно добиваться признания Государя.
Ригэн перевернул еще несколько листов. Золотой с киноварью дракон на рисунке в ту же секунду обратился в пепел.–
– Зовущий ищет нас?
– Да.
– Он хочет убить меня?
Маг покачал головой:
– Он будет беречь тебя как зеницу ока.
– Почему?
– Ему нужно, чтобы ты приказывала Диким.
Эши отвернулась. От книги не осталось ничего, кроме нескольких медных заклепок, и маг поднялся на ноги.
– Ригэн, кого мы оставили тогда в Та-Сиссе?
Несмотря на исходящий от камина жар, ее трясло.
– Того, кто передал мне Проклятие.
– Кто он?
– Наместник крепости.
– Что ты сделал с ним?
– Не больше того, что он сделал со мной. Я развоплотил его.
– Он жив?
– Да.
– Он тоже будет искать нас?
– Он уже нас ищет.
– Его имя… Краст?
– Да.
– Я видела его однажды. Женщины в крепости говорили, что он великий маг и держит в подчинении весь Та-Сисс…
– Нет, не он, – покачал головой Ригэн. – Он не настоящий маг. Зовущий наделял пришедших к нему силой, но это не магия, это просто сила,способнаяубивать . Магию крепости поддерживал другой – помощник Краста Борг.
– В крепости никогда не говорили о нем.
– Кроме Краста и Борга в Та-Сиссе был еще один маг.
– Ты знаешь его?
– Знаю, но лучше бы мне не знать его.
– Почему?
– Когда-то, когда мы были еще детьми, он учил нас с Крастом. Я был последним из его учеников. Уже тогда он выглядел глубоким стариком. Мне кажется, что никто и никогда не видел его молодым. Это был великий маг, один из пяти Самоотреченных.
Ригэн умолк, дотянулся до кочерги с затейливой витой ручкой и пошевелил ею поленья.
– Я не знаю, что заставило его нарушить клятву, но это он передал мне через Краста Проклятие… Он был безумен. Какие пытки, какие испытания выпали на его долю, я не знаю. Но тот, кто раньше не боялся никого и ничего, боялся Краста. Он ненавидел его и подчинялся ему… Безумие сделало его разум слабым, но не отняло его силу. – Ригэн невольно передернул плечами.
– Кто такие Самоотреченные?
– Это маги, которые ценой своей жизни поклялись хранить слова Проклятия. Не менее пятнадцати лет проходит до тех пор, пока маг, вступивший на путь отречения, получает право носить это звание. С тех пор для него не существует ничего, кроме главной цели, которой будет подчинена вся его оставшаяся жизнь, – сохранить Проклятие в тайне.