– Пока они просто… не слушают его приказов.
– Но как же армия? – поднял голову Криш.
– Что может сделать армия, – с горечью заговорил маг, – если из сознания воинов вычеркнуть саму мысль о возможности держать в руках оружие и обратить его против врага. Если безвольным послушным людям можно внушить все что угодно, а драконы, взлетая в небо, начинают жечь друг друга… В одном ты прав, господин ловчий, – вдруг оборвал себя Ригэн, – война в Гранале выглядит не так, как война на Парксе.
Прошло еще несколько дней, и однажды, хотя до заката оставалось довольно много времени, маг не захотел двигаться дальше.
– Ты чего-то ждешь, Ригэн? – спросил лорд.
– Да, – коротко ответил он, – вестника.
Предоставив друзьям позаботиться о ночлеге, Ригэн спус–тился с холма и скрылся между деревьями.
– Вестник, – пробормотал Криш, – интересно знать, что за вестник.
– Интересно знать, что за вести, – покачал головой лорд.
Крякнув, ловчий повертел в руках котелок.
– Пойдем поищем воду, Эши. Наш волшебник говорил, что здесь где-то есть родник.
Кивнув, она взяла опустевшую флягу, а лорд отправился подыскивать место для ночлега. Совсем скоро его старания увенчались успехом – он обнаружил неглубокую сухую пещеру. Она вполне могла сгодиться после того, как лорд выгнал из нее парочку притаившихся лис и десятка три крохотных летучих мышей. Сколько таких пещер уже осталось у них позади? И будет ли им конец? Вздохнув, Фиджин начал перетаскивать вещи.
Поджидая Ригэна, путники занялись ужином.
– Эх. – Криш повертел в руке видавшую виды ложку. – А какие повара были в Манлоре… – мечтательно протянул он, – что бы хотел господин на ужин, а на завтрак? Чудные люди! – Ложка с размаху погрузилась в котелок. – Все-та–ки неплохо быть сыном Государя и иметь такие замки, а, Фиджин?–
Эши тихо фыркнула.
– Тебе не понравился Манлор? – прищурился Криш.
– Понравился, – пожала плечами Эши. – Вот только людей в нем не было.
– Ну да, – недоверчиво протянул ловчий. – И та, беленькая?
Она молча развела руками.
– Ну и дела, – пробормотал Криш.
Солнце садилось, но ни Ригэна, ни таинственного вестника не было видно.
Наступила ночь. Дежуря по очереди, путники кое-как коротали время.
Маг появился к утру. На встревоженные вопросы друзей Ригэн лишь отрицательно качал головой.
– Нам придется ждать, – устало произнес он. – Пока мы не можем идти дальше. Едва прикоснувшись к еде, он забрался в пещеру и тут же заснул.
К заходу солнца Ригэн снова был на ногах. На этот раз он вернулся довольно быстро и провел остаток ночи, сидя возле входа в пещеру. Таинственный вестник так и не появился.