Он пойдет один. Это только его дело, только его ошибка, и он должен сам искупить ее. Ему никто не нужен, только она, Сигрид, которая наконец возвращается к нему.
У подножия его постели на толстой медвежьей шкуре забылся тяжелым сном слуга. Верный, преданный, Государь помнил его столько же, сколько помнил себя самого. Даже не слуга – друг и наперсник. Они росли вместе и детьми играли в одни игры. Феррон не спал уже двое суток, и все это время Инго не спал тоже. Словно впервые Государь заметил поседевшие волосы слуги, и жалость вдруг затопила его сердце. Инго хотел приготовить для него питье, и сон сморил его с пустым кубком в руках. Феррон на мгновение прикрыл глаза. Как же мало он думал о тех, кто все это время был рядом с ним…
Государь поднял руку. Вот так. Пусть спит, пусть отдохнет, и сон его будет счастлив, он слишком устал. Бескровные– губы Феррона шевельнулись в улыбке. Конечно, Инго будет вне себя, когда, проснувшись, обнаружит, что он исчез… Совсем как когда-то в юности. Ничего, он выслушает все его упреки, когда вернется. Пусть бушует на здоровье! Посмотрим, что он скажет, когда увидит, кого он привел в замок.
Феррон вдруг почувствовал неожиданный прилив сил. Он резко поднялся, даже не услышав, как стукнуло об пол опрокинутое кресло, и вышел из покоя.
– Государь!
Чья-то темная фигура шагнула ему навстречу из полутемной сводчатой арки коридора, и его пальцы сами собой сжали рукоять меча.
– Отец! Это я, Герэкс.
– Герэкс… – Меч плавно скользнул в ножны.
– Отец, куда ты идешь?
Государь улыбнулся:
– Разве я не говорил тебе? Ригэн, твой брат, возвращается. Он ждет меня.
– Я помню, – мягко ответил Герэкс.
– Зачем же ты спрашиваешь? – Рассеянная улыбка блуждала на губах Государя. – Я должен идти.
– Отец!
Глаза Государя грозно сверкнули:
– Ты хочешь остановить меня, Герэкс?
– Нет. – Молодой человек почтительно отступил.
Государь вдруг наклонился к сыну:
– Я открою тебе тайну, Герэкс. Ригэн возвращается не один.
– Я знаю, отец.
– Как ты можешь знать об этом? Впрочем, не важно… – Государь медленно дотронулся до лба. – С ним возвращается Сигрид, – прошептал он.
– Кто? – Герэкс пораженно вскинул голову.
– Только не говори, что ты не знаешь Сигрид, – с досадой ответил Феррон. – Я больше не хочу ничего скрывать, мы и так слишком долго скрывали ее.
– Но, отец, – у Герэкса разом пересохло в горле, – мы ждали твою дочь.
– Дочь? Конечно, дочь…
– Но ее имя – Беорн.
Исхудавшие пальцы Государя сжали виски.
– Мне надо торопиться, Герэкс, ты задерживаешь меня.
– Отец! А где Инго?
– Инго? – Государь вскинул брови. – Он спит.