– Все, – подтвердил мои чувства Смирнов. – Теперь все.
– Они точно не откроют двери и не достанут нас? – спросил я.
Больно уж фантастической выглядела мысль о том, что нас могут так вот запросто отпустить.
– Нет, – покачал головой Смирнов. – Мы на территории Республики Марс. Теперь нас достанут лишь по прибытии на Красную планету. Достанут и будут судить по местным законам.
– Но ведь Республика Марс входит в состав ЗЕФ, – возразил я.
– Ну и что? – пожал плечами майор. – Это всего лишь номинальное положение дел. В действительности Марс является автономией в составе Федерации и уже не одно десятилетие пытается обрести независимость. Там свой достаточно суровый диктатор и свои законы. К тому же марсиане ненавидят землян. Я сильно сомневаюсь, что нас извлекут отсюда и отдадут милиции или СВ или кому бы то ни было из ЗЕФ.
– Температура после взлета здесь будет нормальная? – на всякий случай уточнил я, хотя знал, что в челноках подобной конструкции багажное отделение всегда отапливалось.
– Не переживай, не замерзнем, – подтвердил мои мысли Смирнов. – Отсек рассчитан на перевозку живности. Тут иногда домашних животных возят.
– Значит, спасены? – с робкой надеждой спросил я.
– Не совсем, – улыбнулся Смирнов. – На Марсе нас могут пытать, а потом расстрелять.
– Почему?
– Мы же с тобой не марсиане! Они вполне в состоянии устроить разбирательство, объявить нас шпионами, а потом в целях повышения патриотизма торжественно расстрелять на рыночной площади.
– У них есть рыночная площадь? – удивился я еще больше.
– Нет у них рыночной площади, – поморщился Смирнов. – Это шутка.
– Про расстрел – это тоже шутка?
– Нет. Тут-то как раз все серьезно.
Я совсем сник. Заныли израненные ноги.
– Так в чем же тогда смысл побега? – Я принялся растирать опухшие лодыжки, кривясь от боли.
– Есть кое-какие ходы, – пояснил майор. – На Марсе нас, скорее всего, доставят к моему старому приятелю. И вообще, у марсиан есть некоторые долги перед ПНГК.
На этом разговор закончился.
Я продолжил осматривать ноги. Похоже, все-таки переломов нет – то ли трещины в костях, то ли очень сильные ушибы. Огромные опухоли вокруг лодыжек наливались багрянцем. Ко всему прочему еще и шея болела. Меня ощутимо зацепило выстрелом охранника. Но затем боль и страх отступили на второй план.
Послышался глухой удар по корпусу. Это тягач подцепил наш взлетно-посадочный модуль. Спустя три минуты мы окажемся в центре площадки, а еще через минуту будет дан старт. Теперь сомнений в том, что мы взлетим, не оставалось.
Я отсчитал про себя двести секунд, и легкое дрожание корпуса возвестило о том, что тягач отъехал и мы готовы к взлету. Потом последовал еще один слабый толчок. Мы устремились в космос.