– Силён ты блажить, Хигарт, – сказала наемница, подходя. – Что за сопли тут намазаны? Словно десять великанов два дня сморкались...
Она выдернула саблю из ножен, протянула к воротам...
– Назад!!! – завопил маг у меня над ухом. По-моему, это была маленькая месть за мой недавний звуковой удар.
Хлада отступила на шаг, опустила клинок. Посмотрела вопросительно на магистра.
Гаэларих соизволил объяснить:
– Эти сопли, как вы изволили выразиться, майфрау, – магический субстрат, неспособный причинить какой-либо вред. Однако же неосторожный физический контакт с мельчайшими, невидимыми глазу магическими существами, населяющими его, – даже контакт при посредстве неодушевленного предмета, – может привести к самым фатальным последствиям, вплоть до деструктуализации органической материи.
– Опять пошла десрализация... – уныло произнесла Хлада. – Вы бы уж попроще объяснили, мэтр магистр: мол, чуть коснешься, тут и прилипнешь, да так и сдохнешь.
– Попроще... – Гаэларих поскреб затылок и выдал:
– Тронешь – мозги из ушей потекут! Доступно излагаю?
– А смысл? – поинтересовался я. – Зачем маг-резидент изгадил собственные ворота, что не войти, не выйти?
– Ну вообще-то такую защиту удалить недолго... Да и восстановить – минутное дело.
– И насколько такие вот милые приспособления в ходу среди магов? Это хороший тон – встречать так гостей?
– Я бы сказал, что данное применение необычно... Как правило, сей субстрат применяют для защиты дверей каких-нибудь внутренних секретных помещений. Хранилищ, сокровищниц... Но ворота!.. Абсолютно нерационально, – птичка пролетит, крылом заденет, или другая случайность...
– Может, почтеннейший Ларинтион слегка спятил? – осведомился я. – Устал от визитеров: гости, гости, гости, по десять раз на дню, – в замке гадят, служанок по углам тискают, ложки серебряные воруют... Вот он и решил отдохнуть немного.
Гаэларих ответил лишь взглядом, исполненным глубокого сочувствия, словно не маг-резидент, но я сам нуждался в услугах приюта для скорбных разумом.
Тут к нашей задумчивой троице присоединился Тигар, привязавший поводья оставленных на его попечение коней к какому-то выступу предмостной башенки; ветхое сооружение, как ни странно, выдержало.
Подошел и первым делом потянулся кнутом к «соплям», покрывавшим ворота.
– Нет!!! – завопили мы в три голоса.
Он пожал плечами и вытянул из-за пазухи несколько страниц своей ненаглядной рукописи...
– Вы можете определить, мэтр магистр, есть там кто-нибудь живой или нет? – кивнул я на замок.
– Могу попробовать... – без всякой уверенности сказал маг. – Но высока вероятность ошибки... Тут сменились шесть или семь резидентов, и каждый наоставлял столько магических следов...