– Мы нашли его утром, – проговорил воин. – На равнине. Хромая, он брел в эту сторону. Сказал только, что сюда идут атланты, и назвал твое имя.
– Хорошо бы, – проговорил Эсон. – Мы потеряли много хороших воинов, пытаясь пробиться за построенную ими стену. – Он понимал, что с такими силами атланты не могут представлять опасности, но волнение невольно стиснуло желудок в комок. Но, должно быть, случилось нечто неожиданное, иначе Тури не бросился бы бежать сюда.
Изможденный альбий припал к воде, отпил половину чаши. Подняв ее над головой, вылил на голову остатки.
– Сюда… идут атланты, – выдавил он наконец. – Прямо по нагорью, их ведут сюда.
– Мы поприветствуем их, – проговорил Эсон.
– Нет… приплыли новые… они высадились и идут сюда.
– Новые приплыли… сколько же их? Корабли пришли? Сколько?
– Вот, – Тури растопырил пальцы на одной руке и приставил еще два.
Семь кораблей. Эсон выпустил альбия, и тот осел на землю. Семь кораблей. Сколько же людей они привезли? Закованных в панцири, вооруженных мечами воинов морского царя. Явились по велению Темиса. Так вот почему царевич атлантов отослал назад захваченный микенский корабль с небольшим экипажем. Об этом Эсону доложили альбии – но тогда он не обратил внимания. Конечно, на него погрузили и олово, но нужны Темису были воины. Эсон ощутил, что вокруг воцарилось молчание и что воины не сводят с него глаз.
– Ты, – он обратился к ближайшему воину, – беги туда, где мы добываем камни. Скажи вождям-быкам Ар Апе и Мовегу, что я желаю их немедленно видеть.
Воин немедленно отправился за вождями, а Эсона обступили и воины, и рабы, понимая – случилось что-то необычное. Оглядев всех, Эсон быстро пришел к решению. Он подозвал к себе двух воинов.
– Коми, ты умеешь выслеживать человека и зверя. Корм, я слыхал, что ты можешь насмерть загнать оленя, – и движением руки он остановил уже готовую вырваться похвальбу.
– Вы должны сделать так. Я узнал, что сюда приближаются атланты, вам еще не приходилось видеть сразу столько воинов Атлантиды. Они хотят захватить нас врасплох, но в такую игру могут играть двое. Говорят, они идут от копи – по нагорью. Вы знаете эту тропу?
Знали оба. Расспросив их, Эсон узнал, каков там путь.
– Быстро они не пойдут – дорога неровная, воинов много. И вы поступите так: возьмите с собой мяса и мех с водой. И тихо, как лис на охоте, отправитесь по тропе. Атланты не должны вас увидеть. Вы увидите их – и пойдете, пока они не станут лагерем на ночь. Тогда ты, Коми, останешься следить за ними, а ты, Корм, должен возвратиться сюда. Тогда мы выйдем навстречу им. Поняли?