Когда каждый повторил полученный приказ, Эсон отпустил их. Воины взяли с места бегом. Появились Ар Апа и Мовег, пробились через взволнованную толпу. Кончив возиться с камнем, вниз спустился Интеб. Секретов здесь не было: все действия тевты воины обсуждали сообща.
– Что там с атлантами? – поинтересовался Ар Апа.
– Идут сюда, их много, – ответил Эсон. – Пришли корабли, привезли воинов. Они уже в пути, хотят напасть на наш дан.
Раздались яростные вопли, послышалась кровожадная похвальба, сулившая незваным гостям страшную участь. Эсон дал гневу воинов утихнуть, прежде чем снова потребовал внимания.
– Они пришли издалека – чтобы умереть здесь, – провозгласил он. Послышались вопли одобрения, но скоро голоса стихли, чтобы каждый мог слышать речи быков-вождей. – Они пойдут по холмам, пойдут не быстро. Может случиться, что они придут сюда еще до темноты, но едва ли. Скорее всего, они остановятся на ночлег. Я послал двоих воинов, чтобы они дали нам знать об этом. Надо послать за всеми воинами-йерниями, выступаем немедленно – со всеми, кто под рукой. Мы найдем место, где остановились атланты. И как волки, мы нападем ночью на лагерь. Мы – лесные охотники, мы – охотники на мужей… Мы – убийцы мужей…
Слова его потонули в громких боевых кличах, грохотали топоры, ударяя в щиты. Обычно йернии ночью не воевали, но битва всегда радость, и они изливали восторг.
Разослали гонцов. Эсон позвал быков-вождей в свой дом. Интеб следовал на ними – сейчас будущее беспокоило его одного. Их ждала Найкери, Эсон приказал ей подать эль, мясо и соль. Вожди сели, Найкери поставила перед ними подносы. Они макали мясо в соль и ели, передавали друг другу чашу и пили. Тут, вдали от толпы, Интеб ощутил, что неясное будущее томит Эсона не менее, чем его самого.
– Я – тот, которого стремится убить Темис-атлант, – объявил Эсон. Вожди согласно кивнули. Рассказ о засаде и битве уже передавали из уст в уста. История постоянно делалась все более впечатляющей. Все слышали ее неоднократно, только еще не успели наслушаться вдоволь. – Я вызову его и убью перед воинами.
– Нет, – отвечал Ар Апа. – Сейчас Темис – хромой калека, он больше не муж. Темис не будет биться. Нам придется биться со всеми.
– Это моя битва.
– Это наша битва, – гневно вскричал Мовег. – Атланты пришли на нашу землю, они нападают на даны, они хотят смерти вождя-быка. Это наша битва. – И он свирепо впился в мясо, так что захрустели хрящи. Ар Апа согласно кивал. Все было решено.
– Сколько кораблей пришло?
– Тури сказал, что семь.
– Это очень плохо.
– Этого следовало ожидать.