— Ничего, успеется.
Сергей не стал выжидать. Застегивался он уже на ходу, машинально потирая локоть.
Новиков сидел в сержантской один, листал записную книжку и что-то сверял с тетрадью, лежащей сбоку, на столике.
— Разрешите войти, товарищ сержант? — подчеркнуто безразлично спросил Ребров.
Новиков молча указал на свободный табурет.
— Слушай, Серега, — сказал он, — помнишь, тогда — на второй день, в курилке? Мы так с тобой толком и не договорили… А ведь надо было бы, как думаешь? От крепкой беседы все одно не уйти.
Сергей сморщился, повел глазами.
— Мы сейчас как говорить будем, как подчиненный с командиром или…
— Или, — оборвал Новиков, — как знакомые. — И добавил: — Бывшие знакомые.
— Ну, тогда, Колюня, я тебе сразу скажу — не получится разговора, ты уж прости.
Новиков прилонился спиной к стене, скрестил руки на груди. У него тоже был характер.
— Как хочешь. Только знай: жизнь нас с тобой еще схлестнет! Да так схлестнет, чт я тебе не позавидую! — сказал он.
— Все?!
— А это от тебя зависит, я могу и дальше.
— Ну значит, все!
Ребров поднялся и вышел из сержантской. Зла в нем на Николая не было, но видеть его он не хотел.
Новиков догнал Сергея в коридоре, остановил и спросил почему-то шепотом:
— Слушай, если не секрет, чего тебя так поздно призвали?
Отвечать не хотелось, но Сергей пересилил себя:
— Мать болела, а брат тогда в другом городе жил — по найму, вот мне и дали полтора года. Не бойся, не сачковал и не увиливал. Теперь все?
— Все, — ответил Николай и повернул назад. Он пожалел, что задал свой вопрос.
Мишка Квасцов ушел с вечера так же, как и пришел, один. Не помог ему талисман — лежавшая в кармане связка ключей от пустующей родительской квартиры. Ушел, затаив обиду на Серегу Реброва, — "везет дуракам!".
На этот раз им оказалось не по пути — Сергей провожал Любу, с трудом отделавшись от ее любопытных и назойливых подружек, выказывавших желание прогуляться всей компанией, нажив в Мишке завистливого недруга, но довольный собой и своим выбором.
Только теперь, в тишине и полутьме, после сумасшедшей вакханалии звуков и красок, не дававшей сосредоточиться на чем-то одном, он по-настоящему разглядел и понял: это именно то, чего ему так не хватало.
Люба была чуть выше его плеча, несмотря на то, что каблуки ее туфель были далеко не низкие, даже не средние. Стройная и грациозная, она тем не менее не производила, как подавляющее большинство ее сверстниц, впечатления холеного и неразвитого юнца-мальчишечки, а была не по-модному женственна и мягка, без этой показной и напускной угловатости, манерности. Может, ему это все только казалось? Сергей и не пытался анализировать свои чувства, ему было хорошо с ней — и большего он не желал. А когда она легким движением головы откидывала назад длинные распущенные волосы и заглядывала ему в глаза, он лишний раз утверждался в мысли, что недаром пошел на этот вечер. И пусть завидует Мишка — он и всем-то завидует! Пусть суесловят любопытные подружки — какая разница!