- Садитесь, - радушно предложил Сергей Петрович.
Я осторожно опустилась в продавленное кресло и спросила:
- Почему вы позвали меня на конспиративную квартиру? Неужели нельзя было встретиться в кафе?
Водоносов улыбнулся:
- Вы наблюдательны!
Я пожала плечами:
- Не требуется особой наблюдательности, чтобы понять: тут никто постоянно не живет.
- Отлично, - кивнул Сергей, - давайте сразу к делу. Когда вы последний раз встречались со своей матерью?
- Никогда, - спокойно ответила я.
- Правда?
- Абсолютная, - кивнула я.
Водоносов открыл портфель и выложил на столик фотографию.
- Посмотрите, может, кого-нибудь узнаете.
Я взяла снимок, он оказался черно-белым, очень плохого качества, изображение расплывалось, но через минуту я воскликнула:
- Бабуля!
- Можете назвать имя женщины? - склонил голову набок Водоносов.
- Похоже на съемку камеры видеонаблюдения, - пробормотала я. - Какое-то странное фото! Это Афанасия Константиновна, моя бабушка.
- А ребенок вам известен?
Я вгляделась в карточку.
- Девочка, маленькая, дошкольница, лица не видно.
- Почему вы решили, что ребенок женского пола?
- Хороший вопрос, на малышке юбочка, мне не встречались мальчики, которые носят юбки, если они, конечно, не шотландцы, - съехидничала я.
Но Сергей Петрович даже не улыбнулся.
- Ради конспирации Ванечку могли нарядить Машенькой.
Я заморгала, а Водоносов сказал:
- Но на фото девчушка, и это вы.
- Я?
- Не узнали себя?
- Каким образом? Я говорила, что лица не разобрать.
- А по одежде?
Мне стало смешно.
- Вы помните, что носили в три-четыре года?
- Конечно, - на полном серьезе заявил Сергей Петрович.
- Стоит позавидовать столь невероятной памяти, - ухмыльнулась я.
Водоносов вынул сигареты.
- Вы не возражаете? Я знаю, что вы курите, причем уважаете весьма крепкий табак.
- Верно, - кивнула я, - похоже, вы тщательно подготовились к беседе. Но мне скрывать нечего, давайте перестанем ходить вокруг да около. Скажите, зачем вы меня сюда пригласили.
Сергей Петрович чиркнул зажигалкой:
- Не помните, куда ходили тогда со своей бабушкой?
Мое терпение лопнуло.
- Сто лет назад?
- Вы великолепно сохранились для дамы, перешагнувшей вековой юбилей, - неожиданно улыбнулся мой собеседник. - Я с трудом дал бы вам тридцать пять!
Отлично понимая, что его любезность вызвана исключительно желанием выудить из меня какую-то информацию, я тем не менее не удержалась от улыбки, но быстро погасила ее и сказала:
- Маленькая собачка до старости щенок.
- Красивая женщина прекрасна в любом возрасте, - отбил подачу Водоносов.
- Будем считать китайские церемонии законченными, - протянула я, - говорите.