– Не обижайтесь, Хайден, но мне, право слово, сейчас не до жестов вежливости. В Тайгете творится что-то очень нехорошее. Мои подданные признали Дженга законным правителем, и…
– Что?!- ахнул дворянин.- Как?!
– Не знаю, как,- тень легла на лицо диктатора.- Представители Эндлесса в Тайгете вчера вернулись с очень неутешительными новостями, о которых Сигизмунд, зная, что я нахожусь в вашем замке, сэр, счел необходимым срочно меня оповестить. Гонец прибыл час назад, и мне очень повезло, что мы успели вернуться к этому моменту… Поэтому я немедленно возвращаюсь на родину. Пока не поздно.
– Ваше величество!- решительно шагнул вперед молодой барон.- Прошу вас - позвольте мне ехать с вами!…
– Это лишнее.- мотнул головой Наорд, выводя лошадь из конюшни.- Я разберусь сам. Подвергать опасности себя и своих людей - мой, к сожалению, гражданский долг, но брать на себя еще и ответственность за вашу жизнь, сэр, я не хочу.
Он вскочил в седло и ударил коня пятками в бока:
– Удачи, сэр Эйгон! Благодарю за гостеприимство, и - прощайте!…
Конь взял в галоп. Свита правителя, развернув лошадей, двинулась следом. Маленький отряд прогрохотал копытами по мосту и, вихрем пронесясь по комьям развороченной земли, скрылся среди деревьев…
– Хайд!- звенящий от искреннего негодования голос вирусолога вывел дворянина из ступора.- Я не понял - он нам не доверяет?!
– Я сам не очень понял…- медленно проговорил товарищ, бездумным взглядом обводя опустевшую конюшню.- Но, по-моему, так и есть…
– Глупость какая!- вступился за государя Феликс.- Вам же, молодые люди, доходчиво объяснили - у его величества и без вас забот хватает!… Только мешать будете… Аркадий, даже и не думайте!…
– Чего - не думать?…- мрачно посмотрел на птица призрак.
– Понятно, чего! По лицу вижу, в погоню собрались!… И вы, сэр, такие мысли бросьте. Без вас разберутся, в конце-концов, это его королевство…
– Трус ты, страус,- презрительно скривился Аркаша.- Первостатейный. Да не колыхайся, я тебе с нами идти и не предлагаю… Старик, ну что?
– Да ведь понятно, что,- барон провел руой по рукояти меча и снял со стены седло.- Разумеется, вдогон помчимся, дело понятное. Плохо, конечно, что вот так, без подготовки, ну да ничего. Я плащ в караулке оставил, а провизией в приграничной деревне запасемся. Вам теплая одежда без надобности… Я бы, на самом деле, и солдат с десяток из гарнизона прихватил, но их и так мало, нельзя замок без охраны оставлять.
– Но… но как же… позвольте, вы с ума сошли, молодые люди?!- суматошно закаркал древний миф.- Государь же ясно сказал, что…