– Ну уж нет!- решительно фыркнул Хайден, поворачивая назад к замку.- Если его величество будет решительно против нашего сопровождения, я, конечно, не буду навязываться, но… по крайней мере вразумительные объяснения по поводу такой спешки он мне, как хозяину дома, дать обязан!
Молодой человек решительно пересек мост, миновал ворота и быстрым шагом направился в сторону замковых конюшен. Правда, без приключений дойти ему не удалось - на полдороге сверху слетела крылатая тень, и на мощеный булыжниками двор, возмущенно каркая, приземлился взлохмаченнный сын Солнца:
– Что у вас тут происходит, сэр Эйгон, скажите на милость?! То куда-то проваливаемся, то всякая нечисть рогатая на жизнь мою покушается без зазрения совести, трясет каждые сутки почем зря… Меня в чулане капустой завалило, насилу выбрался!
– А что ты в чулане делал, Феликс?…- мельком взглянув на возмущенный древний миф, молодой человек обошел его сторонкой и двинулся дальше. Выслушивать очередные претензии ему сейчас было некогда. Феникс торопливо заковылял следом, щелкая глянцевым клювом:
– Поспать хотел спокойно… Поэтому там и схоронился, чтоб впредь не трогали… Аркадий, не надо мне рожи корчить, не забывайте, что я вас прекрасно вижу!
– Я тебя тоже вижу,- хмыкнул вирусолог.- Причем насквозь… Что, на капусту подсел?… То-то повар вчера кухаркам жаловался, что мыши аж сорок пять кочанов попортили… Надо просветить бедолагу, как зовут эту "мышку"!…
– Ничего подобного!…- открестился сконфуженный Феликс.- Врет он все! И вовсе не сорок пять… ну, пару десятков, от силы… Да куда вы так спешите, сэр Эйгон?
– Государь уезжать собирается,- коротко бросил дворянин, сворячивая к конюшне, откуда слышались голоса и отрывистые приказы на тайгетском языке.
– А-а… Попрощаться хотите?- предположила живая легенда.- А почему мне не сказали?…
– Сам только узнал…- нехотя ответил Хайден, распахивая дверь.- И по этому поводу у меня, ваше величество, есть несколько вопросов!
Уже седлающий коня Наорд обернулся:
– Сэр Эйгон?… Узнали, все-таки… Чувствую, без Аркадия тут точно не обошлось…
– Это не имеет значения,- хмуро сказал Хайден.- Почему вы не предупредили меня, что уезжаете?
– Дело спешное.- отрезал правитель, затягивая подпругу.- И требует моего скорейшего вмешательства.
– Какое дело?
– Мне только что доставили срочное письмо от короля Сигизмунда,- оставив наконец в покое сбрую, объяснил Наорд, и кивнул свите:- Выводите лошадей, и ждите меня у ворот!
Капитан отряда коротко кивнул и махнул рукой остальным:
– За мной!…
Государь подождал, пока охрана покинет конюшню, и пояснил: