Мама подошла к нему. Он встал, снял шляпу:
— Вы кого-нибудь ищете?
— Я ищу Таню… Таню Зотову. И Алексея Зотова…
— Таню Зотову? Нет, такой не знаю. А Лёшу Зотова мы вам сейчас добудем.
Он зычным голосом позвал:
— Алёша!
Из-за берёзы тотчас же показался Лёша. Он приложил руку ко лбу и с минуту смотрел на маму, словно не узнавал её. Петом закричал: «Мама!» — и опрометью бросился к ней:
— Мама! Откуда? Почему ты здесь, мама? Вот это да! Вдруг — мама!.. Алексей Кузьмич, это моя мама!
— Очень рад! — Алексей Кузьмич поклонился. — Я преподаю историю в школе, где учится ваш сын. Один из моих лучших учеников, надо сказать.
Мама подала руку Алексею Кузьмичу. Ей приятно было слышать похвалу сыну. А ещё приятней, пожалуй, ей было просто видеть его. Всё-таки за три дня она немного соскучилась по нему. А какой у него воинственный вид: ковбойка на груди расстёгнута, на плече, как винтовка, — заступ, на боку — фляжка…
— Мама, — повторил Лёша, — почему ты здесь? Ведь ты в санатории? Ничего не понимаю!
— Лёша, — сказала мама, — об этом потом. А сейчас одно: Таня здесь?
— Таня? — переспросил Лёша. — Откуда же? Нету! А что? Мама, что случилось?
Мама снова приложила руку к груди и медленно опустилась на пенёк:
— Случилось то, что её дома нет!
— Как — нет? Где же она? Когда я уходил, она спала.
— Спала, — сказала мама, — а потом встала и пошла за тобой.
Лёша растерянно смотрел на маму. Он действительно ничего не понимал.
— Но откуда ты знаешь, мама? Разве ты была в Москве?
— Нет, Лёша. Но я разговаривала с Москвой по телефону… Теперь вот что. Теперь надо Таню искать. Слышишь? Давай соображать, что делать.
Лёша сдвинул брови, засунул руки в карманы и зашагал по траве взад и вперёд, как по комнате.
— Мама, вот что, — сказал он. — Я думаю так — ты тут посиди в тени, отдохни, а я махну на шоссе, к автобусу. Буду там ждать, у остановки. А не дождусь — поеду в Москву. Правильно?
Мама спросила:
— А раскопки твои как же?
Лёша оглянулся на ребят, которые всё ещё были заняты спором, вздохнул, поправил на себе фляжку и сказал:
— Как-нибудь без меня раскопают. Обидно, конечно. Всю зиму о них мечтал, готовился…
Маме стало его жалко. Она сказала:
— Нет, Лёша, оставайся. Я одна пойду.
Но Лёша наотрез отказался:
— Нет, мама! Искать, так вместе. — Он обернулся к Алексею Кузьмичу: — Алексей Кузьмич, вот мой заступ… может, кому пригодится. Вот тут вода, полная фляжка… Возьмите. — Он снял фляжку и положил её на траву. — А я, Алексей Кузьмич, пойду сестрёнку искать. Сестра у меня пропала…
— Погоди, — сказал Алексей Кузьмич и крикнул: — Товарищи! Внимание!