— Жива, — сказала Таня. — Вы её раздавили, но она не раздавилась.
Седой военный спросил:
— А между прочим, любопытно: куда ты это шествуешь одна по шоссе, да ещё туфли свои подбрасываешь добрым людям под колёса?
Таня спрятала тапочку за спину и сказала:
— Я не шествую. Я иду в Шумилово.
— Куда? — переспросил другой военный и переглянулся с тем, который был постарше. — Как вам нравится, товарищ генерал? Она идёт в Шумилово!
Таня стала во все глаза смотреть на седого военного. Неужели это настоящий генерал? Таня очень любила генералов, но никогда ещё с ними не разговаривала. Генерал строго спросил:
— Ты что же, вроде Золушки, выходит? Туфельки свои теряешь!
— Это не туфелька, — сказала Таня, — это просто тапочка!
— А ты знаешь, Золушка, сколько до Шумилова?
— Не знаю. Знаю, что там! — И Таня показала тапочкой вдаль.
— «Там»! — передразнил генерал. — До этого «там» добрых сорок километров.
Вдруг он открыл лакированную дверцу:
— А ну садись! Некогда нам тут со всякими Золушками время терять!
Таня не знала, садиться ей или не садиться. Конечно, ей очень хотелось прокатиться на «ЗИСе-110», да ещё рядом с генералом. Шутка ли сказать — потом все девчонки на дворе будут завидовать! И все мальчишки. И даже сам Лёша и тот будет завидовать.
Всё-таки она не решалась. Вдруг генерал повезёт её обратно в Москву — теперь, когда она уже и на трамвае всё проехала, и на метро всё проехала, и почти что добралась до самого Шумилова!
— Садись, садись! — сказал генерал. — Нам по пути, подбросим.
— Как это — подбросите? — Таня засмеялась.
— А вот увидишь! Садись.
И Таня решилась. Она ступила босой ногой на тёплую шершавую ступеньку и очутилась на мягком сиденье рядом с генералом.
— Поехали, Сергей, — сказал генерал.
И машина быстро и неслышно понеслась по шоссе. И сразу же все дома, и столбы, и деревья — всё, что только что стояло на месте, все это быстро-быстро поехало обратно в Москву.
— Садись, Золушка, поудобнее, не бойся. Ехать ещё долго. Вот так. А к кому ты пробираешься в Шумилово, интересно? Если только это не военная тайна.
Тане очень приятно было сидеть, вытянув усталые ноги, на мягком сиденье и мчаться с такой невероятной быстротой. Она натянула раздавленную тапочку на ногу и сказала:
— Я брата догоняю. Он поехал клад копать. А меня не взял. А я тоже хочу. Потому что я ещё ни одного кладика не выкопала.
— Я тоже, — сказал генерал. — А что же это за клад, интересно?
— А я и сама не знаю. А вы видели когда-нибудь клады?
— Нет.
— И я не видела.
— А как же это папа с мамой тебя одну отпустили?
— А папы у нас нет. Он погиб на войне. Он, знаете, обещался написать письмо, да так и не написал. На войне знаете как? Там всё некогда, не до писем…