Неделю спустя, в жаркий августовский день, у Фиби начались роды. Темпл сидела рядом с роженицей, держа ее за руку и утирая пот, ручьем лившийся с ее коричневого лица. Прошло уже восемь часов, а Фиби все никак не могла разродиться. В углу сидела черная повивальная бабка, мурлыкая что-то под нос и орудуя вязальными спицами. Казалось, происходящее не имеет к ней ни малейшего отношения. Темпл ужасно злилась на бездельницу, но от усталости и жары не было сил даже накричать на нее как следует. Единственное, что Темпл могла сделать, – смачивала тряпку и протирала Фиби лицо.
Во время схваток Фиби громко стонала и крепко стискивала руку хозяйки. Иногда Темпл казалось, что сейчас у нее хрустнут кости. Чтобы хоть как-то успокоить бедняжку, она шептала ей какие-то ласковые, бессмысленные слова. Потом схватка кончалась, и Фиби, хватая воздух ртом, откидывалась на подушку.
– Дье, где мой Дье, – все повторяла она. – Почему его нет?
– Мужчине при родах присутствовать не положено, сама знаешь.
Темпл нахмурилась, снова вспомнив о Клинке.
– Я хочу, чтобы Дье был рядом, – всхлипнула Фиби. – Где он?
– Ты ведь знаешь, что он не может сюда приехать.
– Но почему? Ведь раньше он приезжал, хотя вы с мастером Клинком тоже были в ссоре.
– Тогда все было по-другому. Теперь приезжать нельзя. За ним могут проследить. Он не сделает этого. Он умный.
– Но у нас рождается ребенок!
– Не у вас, а у тебя, – разозлилась Темпл. – И, по-моему, ты не особенно торопишься.
Примерно через час повивальная бабка отложила в сторону вязанье, склонилась над стонущей Фиби и улыбнулась:
– Ну вот, мисси, теперь уже скоро.
А еще через двадцать минут Темпл держала в руках крошечного мокрого негритенка.
– Фиби, это мальчик. – Темпл улыбнулась, сразу же забыв об усталости. – Да какой крепкий, здоровенький.
Фиби устало улыбнулась и закрыла глаза:
– Дье будет им гордиться.
Темпл выкупала младенца, завернула его в мягкие пеленки и дала матери покормить. Забавно было смотреть, как жадно новорожденный сосет грудь.
– Он такой большой. Назовем его Айком в честь твоего отца. По-моему, малыш на него похож.
Темпл воспользовалась давним правом хозяйки самой давать имя своим рабам.
– Мне нравится это имя, миз Темпл. – Фиби любовно смотрела на своего сына, поглаживая его по мокрой головенке. – Очень хорошее имя.
Жара не спадала даже ночью, и Темпл уже четвертые сутки подряд почти не спала. В конце концов она велела вынести свою кровать на крыльцо, но и там было не легче. В воздухе – ни малейшего ветерка. Темпл лежала, обливаясь потом, и лениво отмахивалась от назойливого комара. Она ужасно устала, но сон никак не шел. В небе то и дело вспыхивали зарницы, маня ложной надеждой на дождь. Темпл вздохнула, закрыла глаза и завистливо прислушалась к ровному сонному дыханию сына.