Ив беспомощно оглядела оставшихся:
– Так мы будем продолжать охоту?
Но Сесил покачал головой:
– Вряд ли у кого-то есть настроение для игр, Ив. Нам лучше вернуться домой.
Остальные дружно закивали.
– Что же, – сдалась Ив, – так тому и быть. Пусть Данстан позаботится о напитках.
Большинство гостей медленно направились той дорогой, которой приехали.
Макки привел коня виконта.
– Вам помочь посадить в седло его сиятельство? – спросил он Райдера.
– Нет, я сам с ним управлюсь. А ты проводи дам домой, – велел Райдер.
Друзилла, даже не попытавшаяся направиться к экипажу, окинула Райдера ледяным взглядом.
– Теперь, сэр Алекс, когда опасность миновала, думаю, мы больше не нуждаемся в ваших услугах, – объявила она и, обернувшись к Ив, уничтожающе добавила: – Конечно, все зависит от тебя, дорогая, но, думаю, тебе следует просить сэра Алекса покинуть дом, прежде чем он распугает всех твоих гостей, а заодно и поклонников Клер.
Прежде чем Ив успела ответить, Сесил ринулся на защиту своего героя:
– Вы это серьезно, тетя Дру?! Сколько раз сэр Алекс спасал жизнь Ив!
С этими словами Друзилла подобрала юбки и величаво направилась к экипажу. Беатрис неловко помялась, а потом поспешила за старшей сестрой.
– Макки, отвези леди Хейден домой и не выпускай ее из виду, – сухо приказал Райдер.
Ив наконец обрела дар речи:
– Райдер, я намереваюсь ехать с вами.
– Ни в коем случае. Вы вернетесь домой, где вам самое место, – почти грубо приказал он.
Ив негодующе выпрямилась, но когда он шагнул к своему коню, все же пошла следом и перехватила его, прежде чем он успел сесть в седло.
– Думаю, что имею право выслушать объяснения Гиллфорда. Все это время меня запугивали, и теперь, когда эта история благополучно закончилась…
– Это еще неизвестно. Может, ничего не закончилось.
– О чем вы? – удивилась Ив. – Теперь, когда Гиллфорда обличили, больше нет необходимости остерегаться.
– Неизвестно, он ли главный злодей, – бросил Райдер, косо посмотрев на виконта. – Конечно, вполне вероятно, что он виновен, но я не могу быть уверен, пока не получу твердые доказательства или его признание. Прежде всего я намерен выслушать его исповедь и убедить выдать своих сообщников. А пока что мне нужно, чтобы вы оказались в безопасности.
– Но Райдер…
– Черт бы побрал все, Ив, – нетерпеливо перебил он, – хотя бы раз в жизни сделайте, как я прошу. Останься вы дома, как я предлагал, вы никогда не оказались бы в такой ситуации. Вы едва не погибли!
Ив от удивления даже рот открыла:
– Вы вините меня в том, что произошло?
– Отчасти. Теперь поезжайте домой и оставайтесь там, пока не получите новых указаний.