Потеряв равновесие, Райдер упал на колени рядом с распростертой Ив. Прошло несколько минут, прежде чем он отдышался и немного пришел в себя. Голова по-прежнему шла кругом, но он нашел в себе силы поднять Ив, так что теперь она полусидела, прислонившись к нему. Дрожащей рукой он приглаживал упавшие на лоб золотистые пряди Ив и пытался понять, не покалечена ли она.
– Вы не ранены? – хриплым от страха голосом выдавил Алекс.
– К-кажется, нет, – ошеломленно пробормотала Ив, почти теряя сознание.
Только тогда Райдер смог дышать свободно. Его руки конвульсивно сжали ее плечи, но тут он вспомнил, что они все еще находятся на оживленной улице.
Подбежавший Сесил встал над ними и отчаянно замахал руками, пытаясь остановить движение.
Райдер помог Ив подняться и повел на тротуар, держа под руку.
– Господи, Ив, – ахнула Клер, – как ты себя чувствуешь?
– Все хорошо… немного испугалась, только и всего.
Клер осторожно обняла сестру.
– Господи Боже, ты могла погибнуть!
Райдер услышал собственный голос, бормотавший благодарственную молитву. У него едва не остановилось сердце при виде Ив, беспомощно лежавшей на мостовой в ожидании гибели.
– Что тут случилось? – воскликнул он.
– Сама не поняла, – пожала плечами Ив. – Я стояла на обочине, ожидая, пока можно будет перейти улицу, и вдруг почувствовала, как кто-то дернул меня за руку. В тот же миг меня грубо толкнули на мостовую. Я едва успела подставить ладони, иначе расцарапала бы лицо о камни. – Ив, словно не веря себе, поднесла к глазам руки в грязных разорванных перчатках. – И тут вы успели спасти меня, сэр Алекс, – продолжала она с вымученной улыбкой. – Но уверяю, вопреки очевидному я не хотела падать к вашим ногам.
Райдер не нашел в себе сил ответить на ее не слишком удачную шутку. Когда Ив вздрогнула, он осторожно погладил ее по щеке.
– Поцарапанное лицо – это наименьшая из неприятностей, которая могла тебя постигнуть, Ив, – вмешался Сесил. – Если бы не мгновенная реакция сэра Алекса, тебя превратили бы в котлету!
– Да, спасибо, сэр Алекс. Вы спасли мне жизнь.
– Я так и не понял, как вам это удалось, – восхищенно пробормотал Сесил. – Я только и мог что стоять, разинув рот и глазеть, подобно деревенскому простаку.
Райдер даже не соизволил ему ответить. Он среагировал вовремя, потому что его инстинкты были отточены, как лезвие бритвы, годами выживания на войне и тайными заданиями «хранителей».
Вместо этого Алекс обратился к Клер:
– Вы видели, кто толкнул леди Ив?
Клер покачала головой:
– Нет. Ничего. Все случилось так внезапно.
Ив испытующе взглянула на Райдера.