В день запуска космического корабля шел сильный ливень, но ученые и специалисты сходили в индуистский храм, помолились Чандре, и небо сразу прояснилось…
Вся Индия наблюдала, как её ракета летит на Луну. Мадхаван Наир, председатель Индийского агентства космических исследований сказал: "Мы уже почти утратили надежду, но благодаря усилиям наших сотрудников — и с помощью богов дождя, которые разогнали грозовые облака, — сегодня в 6:22 утра ракета стартовала".
Первая в истории Индии лунная ракета стартовала с космодрома на острове Шрихарикота на юге страны 22 октября.
"Чандраян-1" (в переводе с санскрита — "корабль Чандры") нарезал круги вокруг Земли, пока не оказалась в зоне лунной гравитации — и там началось снижение. Корабль нес в себе 11 спутников, из них 5 — индийские, остальные — европейские и американские. Затем они будут два года кружить вокруг Луны, составляя свою лунную карту, выявляя гелий-3 и другие полезные ископаемые.
Свято место пусто не бывает. Закончилась гонка СССР — США, началась гонка Китай — Япония — Индия. Японцы уже вслед за китайцами заявили, что к 2025 году высадят на Луну своих космонавтов. Как их назовут — лунными самураями? А может, Индия перегонит всех? И установит на Луне свой первый памятник лунному зайцу, когда-то пожертвовавшему собой во имя бедного индийского старца, оказавшегося богом Луны Чандрой…
Спускаемый аппарат с индийским флагом на корпусе уже отделился от лунного зонда "Чандраян-1" и опустился на поверхность Луны. За 20 минут падения он фотографировал все вокруг и анализировал лунную атмосферу, передав данные "Чандраяну". Получили данные и о нахождении металлов на Луне. Ученые в Бангалоре уже приступили к анализу данных. Интересно, что научный космический центр Индии находится именно в Бангалоре — городе, ставшем штаб-квартирой Рерихов, их духовным центром.
Индийские ученые получили поздравления от лидера правящей партии "Индийский национальный конгресс" Сони Ганди и бывшего президента Индии, одного из создателей индийской ракетной программы Абдула Калама. Комментируя этот ответственный полет на сказочную Луну (недаром все индусы называют его — лунной миссией), он отметил, что не за горами полет на Марс и другие планеты.
Установленные на "Чандраяне-1" 11 научных приборов из разных стран позволяют создать подробный атлас лунной поверхности, осуществить радиозондирование лунной поверхности в поисках металлов, воды и гелия-3. Среди приборов спектрометры, лазерные измерители расстояний, камеры, радар и отделяемый аппарат.
Сейчас Индия и Россия уже совместно планируют вторую лунную миссию — "Чандраян-2". Но Россия оказывается в качестве ведомой, она лишь выполняет заказ индийских учёных. Самодвижущийся посадочный модуль для второго этапа индийской программы изучения Луны поручено изготовить НПО имени Лавочкина. Запуск "Чандраяна-2" запланирован на 2011-2012 год на тяжелой ракете.