- Закройте ему глаза, быстро, нельзя, чтоб он смотрел на вас.
- Предрассудки, - сказал Якоб, закрывая ему глаза.
- Надо помолиться за него, - сказала теща. - Он был хороший человек?
- Мне так кажется, я его мало знал. Он был очень ребячлив и любил розыгрыши. Например, позавчера он высыпал два пакетика перца в зонтик фру Стафф, она чуть не лопнула от чиха, у нее стала такая красная рожа, будто она хорошенько разговелась на Пасху. Но я не думаю, что он поступил так со зла.
Теща сложила руки, закрыла глаза и заговорила:
- Господи, Ты все видишь, Ты видишь и этого мужчину, что лежит здесь. Возьми его в Свое царствие, не по нашему желанию, а по Твоему. Во имя Христа. Аминь.
Якоб вышел и снова сел на лестнице. Ну вот, умер, подумал он. Зачем он полез на это дерево, ведь не мальчишка. Наверняка ему не пошло на пользу, что я пер его вниз, как бы они не повесили вину на меня. Тогда я спрошу их: вы думаете, это было легко? И я волочил его на своем горбу два километра, чтобы уморить?
Старухина дочь вышла и села рядом с ним.
- Отмучился, - сказала она.
- Доктора долго ждать?
- Как получится. У него есть родственники?
- Нет, насколько я знаю. Здесь, по крайней мере. По правде говоря...
- Что?
- Его нужно будет похоронить.
- Конрад идет.
Тот не торопился. Он пылил по дороге, вздымая серые клубы.
- Он умер, - сообщил Якоб.
- Я так и думал. А теща?
- Она говорит, что не вынесет, чтобы он там лежал. Она утверждает, что смерть заразна. Давай перетащим его?
- Я не стану, - сказал Конрад. - Не буду я дотрагиваться до мертвеца: если смерть заразна, значит, заразна. Увидим.
- Тебе бы это понравилось, да?
- Не твое дело.
Он прошел мимо и скрылся в доме.
- Он не то чтобы обожает ее, да?
- Ничего странного, она лежачая, ни на что не годная. Валяется так уже пять лет и проваляется еще пять, самое малое. Она просто-напросто не желает умирать, ни за что. Не так-то это приятно.
Он взглянул на нее:
- Как тебя зовут?
- Роза.
Ой, изумился он, я б ее так не назвал. Очевидно, в день крестин она выглядела иначе. Роза. Так ведь только коров кличут, разве нет?
- Я первый раз слышу такое имя.
- Это все мой отец. Он был помешан на цветах. Мою сестру зовут Ирис. Хочешь посмотреть наш сад?
Следом за ней он обошел вокруг дома и колодца. Цветов почти не было видно среди сорняков.
- А чего ты так на меня смотришь? - спросила она.
- Ничего.
- Нет, скажи.
Роза, подумал он. Вот роза расцвела. All right!
- Из-за тебя я позабыл товарища.
- Роза! - крикнул Конрад.
Они его не видели.
- Роза!
- Теперь не отстанет. Тюфяк тюфяком, но если ему что в башку втемяшится, не успокоится.