Но она уже не смотрела на меня. Втянула ноздрями воздух.
– Ммм!
Взяла нож, половинку булочки, стала намазывать масло.
Я сообразил, что как зачарованный смотрю на ее пальцы – длинные и ловкие. Она касалась серебряного ножа самыми кончиками, но управлялась с ним удивительно ловко.
Я обошел длинный стол и сел с противоположного края. Сидел и смотрел, как она ела. Мне есть совершенно не хотелось. Мне вообще ничего не хотелось… Разве что каким-то чудом вернуть все на неделю назад, когда Гош нашел машину жабы и усатого.
А лучше на три. Вернуться в ту ночь, когда я в первый раз влез в этот дом.
Вернуться – в тот миг, когда я стоял на краю ее личного погоста и решал, что делать дальше.
Вернуться – чтобы повернуться к дому спиной и уйти прочь. Чтобы не было ничего, что случилось потом. Чтобы я мог забыть все то, что есть сейчас, как бредовый сон, – и оказаться в городе. В доме Старика… и чтобы он разливал чай, и поскрипывало его кресло-качалка, и пахло бергамотом и старыми книгами…
Она вдруг положила нож, аккуратно закрыла баночку с вареньем. Отодвинула от себя стакан и бутылку с молоком. И посмотрела на меня. Очень серьезно.
– Мальчик. Упрямый и совсем одинокий мальчик…
Я тряхнул головой, прогоняя слабость. Заставил себя улыбнуться и, как мог мягче, сказал:
– Не такой уж одинокий, мой ручной паучок.
Она нахмурилась:
– Кажется, мы только что договорились, что… – Она замолчала, разглядывая меня. Вдруг улыбнулась: – Ах вы решили, будто я так хотела… – Ее улыбка изменилась. – О! – Свет камина играл на ее лице, а в глазах плясали смешливые огоньки. – Прошу простить меня, мой господин.
И огоньки пропали. Она снова смотрела на меня серьезно и очень внимательно.
– Просто мне показалось, что, после того что вы и ваши товарищи сделали здесь, вы наткнулись на кого-то удачливее меня. Охотники превратились в жертв, и из всей вашей ватаги уцелели только вы, Влад…
Я заставил себя ухмыльнуться. Не уверен, что моя ухмылка обманула ее. Она грустно улыбнулась.
– Разве я не права? – спросила она мягко.
Слишком мягко.
Я внимательно прислушивался к себе, нет ли холодного ветерка. Малейшего, самого легкого… незаметно продувает мою защиту и тихонько струится дальше в глубь меня, незамеченный.
Но я ничего не чувствовал. Она не пыталась влезть в меня.
Она опять грустно улыбнулась и покивала. И без холодных касаний видела меня насквозь.
– Иногда лучше выговориться, Влад, – сказала она. – Станет легче. Поверьте мне.
Это уже забавно! Я почувствовал, как сжались зубы.
– С чего бы такое участие?
– Я вижу, как вам плохо, – все так же мягко ответила она.