Стальные пальцы на ее запястьях конвульсивно сжались.
- Напротив, - возразил Стив странным тоном, - мне очень важно было услышать именно это - важнее всего на свете. Бог мой, Лу, посмотри на меня, строго приказал он. - Посмотри на меня!
Лу послушалась. В своем смущении она почти не обратила внимание на то, как он ее назвал.
- Не говори мне, что я не вижу правды, Лу! - сказал он чуть глуховатым голосом, удерживая ее взгляд своими гипнотическими серыми глазами. - Не говори мне, что я сейчас ее не вижу! Я не зеленый юнец, с которым можно играть, а потом прогнать прочь. Ты ведь это понимаешь? Ты играешь с огнем, если не хочешь сказать мне того, что я читаю в твоих глазах, понимаешь? И ты должна быть готова к последствиям.
- Да, - выдохнула она.
- Что да? - настаивал он.
- Да, я готова к последствиям, - смущенно пробормотала Лу.
И тут он заключил ее в объятия, прижал к своей пропыленной рубашке и поцеловал - властно, безжалостно, жадно - как будто не собирался больше никогда ее отпускать.
Потом он стал целовать ее щеки, шею, волосы..
- Лу, любимая, сколько же времени мы потеряли даром! Ты ни разу не подсказала мне, - укоризненно сказал он наконец.
- О, Стив!
Ее губы смущенно произнесли его имя. Лу наслаждалась этим непривычным обращением.
- Стив, я тебя уже давно люблю... - призналась она, подняв на него глаза. - Кажется, просто целую вечность. Иногда я просто не знала, как мне это скрыть.
Он радостно улыбнулся.
- Боже правый! - сказал он с изумлением. - А я чуть с ума не сходил от ревности, потому что ты, казалось, не видела никого, кроме Аллана Йетса. Этот нахальный юнец! Когда я в тот вечер увидел, как он тебя целует, я ему чуть шею не свернул! Ты даже представить себе не можешь, что я пережил, когда ты той ночью не вернулась домой. Я чуть с ума не сошел от злости, когда ты сказала, что прекрасно провела время. Похоже, ты мной играла, милая моя Лу.
Когда ее губы приоткрылись, чтобы возразить, он снова поцеловал ее, на этот раз с огромной нежностью.
- Дорогая, ты должна была бы догадаться о моих чувствах. Я так старался удержать тебя здесь - придумывал глупейшие предлоги: домашние дела, оформление документов, даже преклонный возраст Марни. Неужели ты сегодня ушла бы из моей жизни без всякого предупреждения, даже не попрощавшись?
Лу чуть отстранилась.
- Стив? - спросила она, с трудом отводя взгляд от серых глаз, которые в эту минуту обжигали ее всепоглощающей любовью. - Стив, почему ты мне так и не сказал, что знаешь об этой ужасной истории в Сиднее?
Стив сплел свои пальцы с пальцами Лу и снова заставил ее сесть на кровати рядом с собой.