– Молилась.
Он внимательно всмотрелся в ее лицо, пытаясь выяснить, говорит ли она правду, но не видел ничего, кроме изумительной красоты и… ослиного упрямства. В том месте, где ее поцарапала ветка, осталась узкая полоска запекшейся крови, резко выделявшаяся на ее белой коже.
Пытаясь пошевелить связанными руками, Ариана поморщилась.
– Вы мне не ответили! – Голос ее оставался спокойным, но Гейбриел уловил в нем нотку страха.
– Передать вас королю. – Он протянул руку, чтобы стереть кровь с ее щеки, и Ариана, отвернувшись, вздрогнула, когда его пальцы коснулись ее щеки. – Итак, зачем вы пришли в аббатство? За информацией? За указаниями?
– Вы кто такой? – ответила она вопросом на вопрос.
– Королевский Охотник.
Глаза ее расширились от удивления.
– Охотник?
– Да, – подтвердил он и, видя ее растерянность, почувствовал невольное удовлетворение.
Официально королевский двор отрицал даже его существование, но она слышала о нем. Очень хорошо. Возможно, это испугает ее. Среди контрабандистов, предателей и бунтовщиков у него была репутация безжалостного убийцы.
– Рассказы про Королевского Охотника – это всего лишь легенда, – недоверчиво произнесла она.
– Такая же, как и про тайного агента. – Гейбриел заметил, как ее нежная кожа на шее зашевелилась, когда она попыталась проглотить образовавшийся в горле ком. И тут же привычная маска снова опустилась на ее лицо.
Подняв с земли испачканный грязью арбалет, Гейбриел огляделся, разыскивая взглядом лошадей. Его жеребец всегда был послушным ему, но, вполне возможно, он побежал за молодой кобылой дальше, чем положено.
– Пойдемте, нам следует поскорее найти лошадей.
Ариана уперлась ногами в мягкую траву и сердито посмотрела на него.
– Никуда я не пойду с вами. – Голос ее звучал звонко, она собрала все силы для сопротивления.
– Не пойдете? Но вы слабее меня и не можете надеяться на успех.
Она отступила на шаг, ее синие глаза метали искры. По-видимому, ему еще не удалось как следует напугать ее. Жаль, было бы куда лучше для них обоих, если бы она покорилась.
– Вы невероятно упрямы. Непонятно, как вы остались живы после замужества. – Взяв за талию, он поднял Ариану и положил себе на плечо, так что веточки выпали из ее длинных локонов.
– Прекратите сейчас же! – вскрикнула она, ударяя его связанными руками по спине.
– Я ведь говорил, что сражаться со мной бесполезно. – Он легонько похлопал ее по попке. – Не надо шуметь, девочка.
Она еще сильнее заколотила руками по его спине, но ее сопротивление лишь забавляло его. Как беспомощного котенка или как злобную ведьму, но он доставит ее в Лондон.